Более благоприятного момента для
наступления представить было трудно, и папа Евгений IV в этом
письме заверял императора Иоанна, что войско крестоносцев выступит
в поход еще до конца лета.
Новости были прекрасными, но я всегда
с недоверием относился к латинянам и хорошо понимал, что вовсе не
из благородных побуждений папский престол решил помочь нам в борьбе
с турками.
Православная вера — это все, что наш
народ сумел сохранить во времена бесконечных смут и потрясений.
Именно она до сих пор сплачивала нас и помогала оправиться от
горьких поражений.
Но теперь мы должны были отказаться и
от нее.
Церковная уния, которую подписал наш
император Иоанн VIII от имени своих подданных на Флорентийском
соборе, ставила православную церковь в зависимость от Рима. Эта
мера была вынужденной — западные монархии не спешили помогать тем,
кто не разделял их веру.
«Потерять душу, чтобы спасти тело», —
так трактовали унию многие видные философы и священники. Однако
сомнения не покидали меня: сможем ли мы спасти тело, даже продав
свою душу?
Я хорошо помню день возвращения
императора в Константинополь после подписания унии. Мертвая тишина
повисла тогда над городом. Люди безмолвно взирали на своего
повелителя, и в их глазах читались самые горькие чувства:
разочарование, гнев, тревога и страх. Никто не приветствовал
императора, и единственным звуком, сопровождавшим Иоанна по дороге
в свой дворец, был одинокий стук подков его лошади.
Из скромности я не посмел сообщить
императору свою точку зрения. Но на мой взгляд, судьба восточных
христиан не волнует никого на Западе. В них по-прежнему видят лишь
схизматиков и еретиков, которые никак не хотят принять латинскую
веру. Это противостояние длится столетиями, а старые обиды забыть
непросто, особенно если из-за них пролилось так много крови...
Так рассуждал и покойный Мануил, отец
нынешнего императора. Однажды он призвал юного Иоанна к себе и
сказал ему:
— Помни, сын мой, османы больше всего
на свете опасаются нашего союза с латинянами, поскольку думают, что
такой союз может принести им много бед и несчастий от стран
Запада.
Если же латиняне вновь будут
настаивать на объединении церквей, как это было раньше, будь в этом
деле их верным союзником, особенно когда тебе необходимо запугать
турок. Но не предпринимай ничего, чтобы воплотить унию в жизнь,
поскольку твои подданные никогда не согласятся на это, ибо латиняне
причинили им слишком много зла. Произойдет великая смута, и она
толкнет православных в руки нечестивых мусульман.