Озверевшие венецианцы потеряли
остатки терпения и выхватили мечи. Сразу несколько греков оказались
зарублены на месте. Это охладило толпу, она отступила, а
венецианский командир скомандовал своим людям: «Вперед!»
Насмерть перепуганный богач, которого
защищали моряки, побросал все свои вещи и бросился к ожидавшему его
кораблю. Но на него уже никто не обращал внимания. Площадь перед
Софией превратилась в место настоящего сражения. Люди пускали в ход
все, что попадалось под руку, даже каменная брусчатка была
разобрана на снаряды.
Я огляделся по сторонам в поисках
стражи — но ни одного из них не было поблизости. Куда-то исчез и
Андроник.
Проклиная все на свете, я бросился в
Храм Святой Софии и к своей удаче увидел нескольких гвардейцев,
которые смиренно застыли перед входом в ожидании окончания
службы.
— Скорее, за мной! — приказал я.
Стражники переглянулись и, не задавая лишних вопросов, выбежали на
улицу.
К этому времени мраморные плиты уже
были перемазаны кровью, всюду лежали раненые, но свалка
продолжалась.
— Именем императора, остановитесь! —
кричал я, растаскивая дерущихся, пока гвардейцы пытались навести
порядок.
Последнее, что удалось заметить, как
один из венецианцев, словно обезумев, набросился на стражника.
Затем я почувствовал резкую боль, и весь мир мгновенно погрузился
во тьму.
* * *
Я пришел в себя лишь спустя несколько
часов. Голова раскалывалась на части, а события минувшего дня
казались мне теперь лишь страшным кошмаром. Возле постели сидела
моя жена. Ее глаза были заплаканы, но вместе с тем смотрели на меня
с трепетом и любовью.
«Георгий», — шептала она, гладя мою
руку, и в этот момент, несмотря на дикую боль, я чувствовал
умиротворение и покой.
* * *
Окончательно поправиться мне удалось
через пару дней. Причиной травмы стал угодивший в голову булыжник.
Слава Богу, удар был не настолько сильным, иначе все усилия лекарей
оказались бы напрасными.
Уже только теперь я узнал все
подробности происшествия и то, что произошло после.
Итак, толпа, подогреваемая
речами сторонников Марка Эфесского, набросилась на венецианских
моряков, которые сопровождали в порт католического епископа. Моряки
в ответ применили оружие и убили нескольких нападавших. Убитыми
оказались и несколько латинян, включая командира, который, к
несчастью, являлся отпрыском одного из знатных венецианских
родов.