Всего неделя, чтобы выдать себя за аристократку…
— Лучше снова в подземные туннели, чем во дворец, — призналась я. — Не
нравится мне эта затея. Есть что-то унизительное в этом отборе. Подумать
только, сотни красавиц будут сражаться за сердце короля. Где такое видано?
— Ты говоришь как настоящая королева, — заметила Заира. — Хочешь
посмотреть, за чье именно сердце тебе придется сражаться?
— Мне все равно, — отмахнулась я. — Ихтион непрозрачно намекнул, что
нужно продержаться до конца отбора, а не выходить замуж за Бриона Первого. Это
только задание, так что нет никакой разницы, как он выглядит.
Заира устремила загадочный взгляд в потолок. Побарабанила пальцами по
столешнице красного дерева.
— Вообще-то Бриона Первого прозвали Великолепным не просто так… —
заметила, едва сдерживая улыбку. —
Понимаю, это только задание, но разве тебя не мучит любопытство? К тому
же, как бестер ты обязана изучить объект наблюдения.
Ну, если преподнести все так…
— Хорошо, показывай, — сдалась я.
Заира не стала вставать. Потянулась за кнутом, ловко щелкнула им по одной
из полок. Лежавший там конверт взметнулся и, оторванным с дерева листом,
опустился в ладони наставницы. Обычная серая бумага с надписями на всеобщем.
Ничего примечательного, просто почтовый конверт.
Если бы не марка…
На ней-то и был изображен Брион Первый. Вполне себе великолепный. Что
сразу бросилось в глаза, так это его белокурые волосы, заплетенные в
причудливую длинную косицу. Девки тетки Нюры ради такой шевелюры и прически
могли бы душу продать.
Впрочем, подобная прическа не делала короля женоподобным. Напротив,
добавляла особого лоска. Высокий чистый лоб, ястребиный нос с легкой горбинкой,
неприлично пухлые для мужчины губы и твердый подбородок. Довольно молодой,
навряд ли старше тридцати.
— Ничего так, — призналась я. — Сойдет для короля. В любом случае мне не
детей с ним крестить. А вообще, было бы куда проще, если этот Брион выглядел
чуть хуже. Тогда и охмурить его было бы проще.
— Не скажи, его папаша отличался любвеобильностью и пользовался успехом у
женщин аж до семидесяти лет, — заметила Заира. — Поговаривают, королевские
бастарды разбросаны по всей Велории. И все при деле — при королевском деле.
— Еще и бабник… — вздохнула я.
Заира недовольно поморщилась. Уже больше часа она пыталась поднять мой
боевой дух и настроить на нешуточную борьбу в предстоящем отборе. А я все не
соглашалась.