Всему виной была Эсфи.
Она стояла, подняв руки, и отряд
эмегенов удерживала невидимая сила. Оковы раскололись не только на
ногах у Мэриэн, но у самой Эсфи — и Амареля. Они были свободны.
— Бежим! — Мэриэн вывернулась из
эмегенской хватки, устремилась к предводителю отряда, забрала у
него свой меч и прицепила к поясу.
Подбежав к Эсфи, Мэриэн схватила её
за руку, не обращая внимания на Амареля, который тоже не шевелился
— возможно, Эсфи нечаянно и его обездвижила. Хорошо, если так.
Сзади раздались крики и брань, но
Эсфи и Мэриэн не оглядывались. Прочь, скорее! Вверх по той
тропинке, мелькнула мысль у Мэриэн. Мимо груды камней. Эсфи вдруг
остановилась и снова подняла руки. Камни сорвались с земли, и
грохот вперемешку с воплями возвестил, что эмегены получили по
заслугам.
Мэриэн дёрнула Эсфи за рукав, и они
снова побежали. Им удалось найти укрытие за деревьями, на берегу
горной реки, и Мэриэн шумно выдохнула. Прислонилась к стволу
рябины, но тут же схватилась за меч. Эсфи подняла к ней испуганное
лицо, и Мэриэн приложила палец к губам. По взгляду Эсфи стало
понятно, что её волшебство опять исчезло.
— Тсс! — Мэриэн показалось, что
чья-то фигура мелькнула за скалой.
Медленно, крадущимися шажками Мэриэн
двинулась вперёд — а затем резким прыжком очутилась рядом с
Амарелем и выбила из его руки… палочку. Сверкнув на солнце, та
полетела в реку и исчезла в бьющем потоке.
Мэриэн не стала горевать о потере —
не до того было. Приставив меч к шее Амареля, Мэриэн посмотрела ему
в глаза — теперь-то не увильнёт!
— Ну и зачем тебе Эсфи, жрец
Кальфандры? Смотри не ври, а то полетишь следом за своей палочкой.
Понял?
VI
Эсфи. Амарель узнал её настоящее имя
ещё раньше, когда они шли, держась за руки, в эмегенском отряде. Он
хотел спросить, почему Эсфи скрывала своё имя, но не успел. Амарель
не умел быстро думать, а события понеслись вскачь.
И вот теперь Мэриэн смотрела на
него, как на опасную гадюку, а лезвие её меча холодило кожу.
Неосторожное движение — и меч вопьётся ему, Амарелю, в горло.
— Кебек погиб, а ты жив. И это
несправедливо, — не дожидаясь ответа Амареля, снова заговорила
Мэриэн. Она была так напряжена, что он боялся и слово сказать.
— Что такое? — Эсфи медленно,
спотыкаясь, шла к ним, щурилась и пыталась понять, в чём дело. —
Мэриэн… Амарель…