— Погорячился, — он провёл ладонью
по глазам и глубоко вздохнул. — Приношу свои извинения,
Избранная.
Эсфи как-то странно посмотрела в
сторону Мэриэн, прежде чем ответить:
— Я… их принимаю.
Позже Амарель спрашивал себя, как он
не догадался сразу. Или хотя бы не заподозрил. Ведь был же у Мэриэн
и Эсфи разговор о нём, и, подслушивая, Амарель уловил слово
«опасный». Ведь говорили гафарсийские мудрецы — не позволяй надежде
увлечь себя, не иди за нею, как осёл за протянутым пучком
моркови.
Опыт оказался много горше, чем
Амарель мог помыслить.
— Избранная! Мэриэн! Эй! — крикнул
Амарель так, что два или три камешка слетели вниз и оцарапали ему
ладонь.
Два или три. Из огромной каменной
груды, засыпавшей проход.
Стояла тишина, пригибающая к земле
своей безнадёжностью. Амарель глянул на руку — пустяковая
царапинка, а кровь, как он знал, будет сочиться ещё долго. Как
случалось в детстве.
Помнится, он старался избегать
царапин, ранок, ссадин — всего, что не беспокоило обычных
мальчишек. Они смеялись над Амарелем — вместо того, чтобы играть,
он проводил жаркие летние дни в храме и читал, пока чернильные
буквы не начинали расплываться перед глазами. Однажды Фаресар
предостерёг: сильно поранишься, так кровь может не
остановиться.
Амарель помнил об этом, помнил так
же хорошо, как запах пыли и нестерпимую духоту родного храма.
Просто ему стало всё равно. Он стоял перед каменным обвалом, и в
его потерянный ум проникла мысль: всё было по плану. Только ему там
не было места.
Прежде чем Амарель отогнал эту
мысль, она успела впиться в его сознание, отравить своим ядом... Он
восстановил в памяти, как всё случилось. Эсфи и Мэриэн шли,
взявшись за руки, не оглядываясь, иногда перебрасываясь парой слов.
Амарель задержался, пытаясь разглядеть вдали эмегенов…
А потом он услышал грохот — и ноги
сами понесли его к Эсфи и Мэриэн, но было поздно. Пыль вилась
клубами, а камни так летели со всех сторон, что Амарель попятился и
замер.
И тогда он крикнул, и не один раз.
Но Избранная, наконец сумевшая вызвать свой дар, и её подруга не
отвечали. Должно быть, они быстро-быстро удалялись прочь.
Спускались на равнину. Надеялись больше не встретиться с Амарелем —
потому что он опасен, и лучше бы ему погибнуть от лап эмегенов,
верно?
— Нет! — Амарель хватил кулаком по
камням, поранив руку ещё больше. — Нет! Нет!