— Король, — прошептал Фаресар. — Он
давно хотел расправиться с нами. Он и его маги…
Амарель молча смотрел на него сверху
вниз. Он не находил слов, чтобы попрощаться с учителем — суровым,
порой жёстким и непреклонным, но единственным близким человеком,
который был у Амареля.
— Ты теперь… жрец, — и Фаресар
умолк. Глаза его уставились в потолок, и вот сейчас Амарелю стало
по-настоящему страшно, страшнее, чем прежде. Искры с догорающего
алтарного покрывала попали на его плащ. Тот вспыхнул, Амарель
торопливо скинул его и побежал прочь из храма. Скорее к городским
воротам!
И только очутившись в лесу, Амарель
смог вытереть с лица слёзы.
Однажды Амарель услышал от учителя,
что волшебство бывает разным, и ответил — на месте волшебника он,
Амарель, захотел бы повелевать огнём. И гасить любой пожар.
Когда-то его родители погибли в
пламени. Пятилетнего Амареля взяли в храм Кальфандры — а иначе
некому было бы о нём позаботиться. Ни дома, ни семьи — один только
старый жрец, который увидел в мальчишке избранника Несравненной и
учил всему, что знал сам, чтобы потом Амарель занял его место.
Вот он и стал жрецом. И, возможно,
последним жрецом Кальфандры — остальные, скорее всего, погибли, раз
уж королевские маги объявили на них охоту.
Он пробирался через лес, мысленно
прося Кальфандру о помощи, когда справа послышался треск. Амарель
остановился, вытащил хрустальную палочку из-за пазухи. Иного оружия
у него с собой не было — даже ножа не успел прихватить, забыл обо
всём.
А тем временем из-за деревьев
вынырнули двое в красном. Маги-убийцы! Амарель их не рассматривал,
только сразу вскинул дрожащую руку с палочкой.
— Спокойно-спокойно, — поморщился
один из магов, который был ненамного старше Амареля, но держался
так важно, будто занимался магией несколько десятилетий подряд. —
Ты ученик, верно?
Если жрецы Кальфандры носили просто
длинные волосы, то ученики были обязаны заплетать одну косичку. И,
убегая из города, меньше всего Амарель думал о том, чтобы расплести
косичку или вовсе отрезать под корень длинные кудри. Это всё равно
не помогло бы — жрецы Кальфандры и их ученики всегда одинаково
одеты. Чёрные плащи с вышитыми на них скрещёнными жезлами, чёрные
рубахи и штаны. От плаща Амарель избавился, но не бежать же по
улице голым, в одних башмаках!