Амарель поспешно смахнул чужую кровь
со своей щеки. Огляделся — маги были мертвы, и теперь его окружали
трое эмегенов. Скрыться от них он бы не смог, и Амарель поспешно
указал на свою палочку, на себя:
— Я… я маг.
Он не знал, понимают ли эмегены его
родной гафарсийский язык, но попытался объясниться с ними:
— И могу быть полезен! Помочь вам… в
чём-нибудь!
В убийствах? Или его поставят
надсмотрщиком над рабами? Ничего хорошего Амарель придумать не мог,
но зато он останется в живых, а там, может, сбежит раньше, чем его
заставят кого-нибудь прикончить.
Эмегены перебросились парой фраз на
своём шипящем языке, а потом жестами показали, что хотели бы
увидеть палочку в деле. Амарель кивнул и судорожно попытался
вспомнить заклинание. «Великая Кальфандра, подскажи… спаси своего
слугу»…
И богиня услышала его мольбу.
— Эл-ги-та, — обрадованно
выдохнул Амарель, описал палочкой круг и направил на трухлявый пень
неподалёку. Только бы пожар в лесу не начался…
Искры вспыхнули, и эмегены взревели
от восторга.
Амарелю пришлось ещё не раз
выслушать восторженные крики — в Эмгра, куда его отвели трое
спутников. Верховный эмеген, чьё имя Амарель толком не разобрал и
про себя переделал в «Шисс», жестами объяснил, что Амарель и его
хрустальная палочка пригодятся. Кроме него, в Эмгра были другие
люди, но все они носили цепи и ошейники, строили для эмегенов дома,
обрабатывали землю и даже пасли скот. Эмегены не умели ковать, и
Амарель решил, что цепи и всё металлическое остались от прежних
хозяев Города.
Рабы жили в деревянных пристройках,
некоторые в хлеву рядом со скотом, но подобной участи Амарелю
удалось избежать. Он стал почётным пленником-магом, которому отвели
ветхий, покосившийся, но собственный домик, и позволяли разгуливать
по улицам без цепей и ошейника.
— Откуда ты? — однажды спросил у
Амареля смуглый раб, возвращавшийся от колодца. Невысокий,
молчаливый, средних лет, раб говорил на бей-ялинском языке. Амарель
худо-бедно владел этим языком и ответил:
— Гафарса.
— Кебек, — назвал своё имя раб,
поставил тяжёлые ведра с водой на землю и протянул крепкую
мозолистую ладонь. Амарель охотно пожал её, представился и заметил,
каким взглядом Кебек окинул его изнеженные белые руки с длинными
пальцами. Хорошо хоть, косичку Амарель давно расплёл и просто
завязывал волосы сзади чёрным шнурком.