— Пойдёшь с нами, — продолжил маг,
не дождавшись ответа. Судя по тому, что он и его собрат до сих пор
не обездвижили Амареля, магия их не была столь сильна, и это
обнадёживало. Вдруг удастся убежать. — Там и посмотрим, что с тобой
делать…
Амарель вместо ответа развернулся и
устремился прочь, а маги — за ним. Они пытались поодиночке обойти
его и поймать, но у них не вышло — и это приободрило Амареля. До
тех пор, пока он на бегу не зацепился волосами за торчавшую впереди
ветку. Пока высвобождался, стараясь не поцарапаться, маги подоспели
ближе. Амарель услышал их крики:
— Лучше сдавайся, и мы тебя не
тронем!
Амарель и отвечать не стал. Он снова
помчался, но теперь в другую сторону, надеясь, что магам надоест
его преследовать. Они же видели, что у него ничего нет, кроме
палочки — махнули бы рукой, решив, что он не выживет в лесах! Но
нет, шли по пятам.
Пока ещё Амарель не пытался
применить магию. Он знал, что слишком много колдовать нельзя —
иначе палочка превратится в обыкновенный хрусталь. И Амарель хотел
её приберечь — но, похоже, не судьба.
«Великая Кальфандра, помоги!» — это
была первая мысль Амареля, когда враги быстро его настигли, и он
понял, что от испуга не может вспомнить заклинание.
Сдаться? Просить, чтобы отпустили?
Амарель не знал, что делать, но вмешался случай — или, может быть,
сама Кальфандра.
— Ашш-ши, — послышалось
неподалёку, и маги переглянулись, отвлекаясь от Амареля. У него
появилась надежда — пока он не разглядел тех троих, что тоже вышли
на поляну.
Огромные, одетые в шкуры существа с
дубинами… У Амареля по спине побежали мурашки. Он попятился, но
один из магов вцепился в его руку с палочкой, что-то прошептал, и
Амарель несколько мгновений не мог пошевелиться.
А другой попытался расправиться с
эмегенами. Воздел руки, нараспев принялся читать заклятья. Но для
своего роста дикари двигались удивительно быстро, да и заклятий не
испугались. Взмах дубиной — и маг отлетел прочь с проломленным
черепом.
Тот, который заставил Амареля стоять
на месте, выкрутил у него из пальцев хрустальную палочку и направил
на врагов. Однако действие чар иссякло, и Амарель схватил мага за
руку, невольно спасая кого-то из дикарей. Хватка мага тут же
ослабела, а в лицо Амарелю брызнуло чем-то тёплым. Держа в руках
палочку, он отпрянул — и увидел, как поверженный маг оседает на
траву. Рядом стоял эмеген с дубиной.