– Жду не дождусь, когда мы отсюда
улетим, – закончила она рассказ.
– Улететь вряд ли получится, Гархара
из пустыни не призвать. К тому же, пройдоха потребовал за призыв
несусветную цену, так что мы его увидим очень нескоро. Придётся
покидать оазис на другом транспорте. Лиль, ничего не имеешь против
ездовых ящеров?
– Спрашиваешь тоже! Никогда на них не
каталась.
– Значит, у тебя всё впереди.
Откинув полог, в шатёр вошёл Миндон.
Судя по мрачному виду, проводник принёс дурные вести.
– Светлых ночей, сэллиэ, – поприветствовал он Лилю и дриад,
склонившись в полупоклоне. Насторожившиеся волки подняли головы. –
Господин, с севера прибыл караван беженцев. Говорят, демоны
движутся к Поющему Ручью, разоряя оазисы. Буря идёт перед ними.
Боюсь, не сумею провести вас к границе Нейситил.
– Нас всех ждёт битва, – торжествующе
провозгласила харани. Я бы на её месте не радовался. Не знаю,
насколько сильны менталисты Нейситил, но против демонов арати они
мало что смогут сделать. – Тебе придётся драться.
И не возразишь. Как же не хочется
снова биться с летающим уродом… И вместе с тем какая-то часть меня
жаждет реванша. А ведь с тварями будет Царь пустыни, который
наверняка покруче крылатого чудища.
– Асталэ, у вас, случайно, нет
подземного хода, ведущего из дворца правителя на побережье?
Принцесса пустынников недоумённо
воззрилась на меня, уперев руки в бока.
– Просто ищу пути отступления для
женщин и детей. На всякий случай спросил.
– Твоей сестре грозит…
Я поднял ладонь, прерывая
начинающийся поток упрёков и обидных слов в мой адрес.
– Ты права. Демоны не оставили мне
выбора.
Девчонка просияла:
– Так ты сразишься с ними?
– Да.
– Пойдём! – цапнув за руку, харани
потащила меня к выходу под возмущённым взглядом Лили.
– Куда? – гневно воззрилась на
эльфийку сестрёнка.
– К дедушке. Мы убедим его в
необходимости сражаться вместе против пустынных демонов.
Я сидел на шкуре и никуда пока идти
не стремился. Сначала обмозгую, как мне поступить и куда деть
сестрёнку. Вокруг если не враги, то точно недруги. К харану доверия
ни на грамм, он при случае ударит в спину и скажет, что так и было.
Вывод: не полагаться на него и Лилю ему на попечение не давать.
Рассчитывать в бою можно только на дриад. Волки пусть охраняют
Лилю. Я же займусь генералами Царя и им самим. Правда, надежды на
победу мало, вот совсем. Дары Тьмы недоступны, духов не призвать, а
тех, которые в Темнице, не снабдить в достаточной мере энергией.
Слишком всё зыбко. То и дело мелькала мысль, точно настойчиво
стучащийся визитёр, предлагающий открыть дверцу и впустить Великого
Князя. Уж кто-кто, а он бы сумел разобраться с демонами. Мысль я
сразу же отбрасывал, но она возвращалась.