Карас-Гадор делился главными дорогами
на пять районов плюс центр – низкое скалистое плато, у основания
которого дороги сменялись широкими лестницами из каменных плит,
испещрённых магическими символами. Каждая ступенька хранила
отголоски целительной магии. Видимо, чтобы путники, совершавшие
подъём или спуск, не знали усталости и боли, из чего я сделал
вывод, что город изначально не планировался под тюрьму. Скорее
всего, Темница являлась копией реального города, предназначенного
для комфортного проживания разумных.
На плато находилось странное здание,
напоминающее обветшалый, местами разрушенный дворец с осыпающимися
печатями на вратах. От входа несло ужасающей Силой. Загадочное
место манило тем, что было одним из немногих уцелевших. Кроме него
в центре располагалось несколько башен разной степени сохранности.
Аура Силы распространялась на всё плато, из-за чего на него не
поднимался никто из обитателей нижних районов. Боялись.
Дом Белого Лотоса стоял над западным
районом, близко к плато. Южный район, начинавшийся с городских
врат, ныне похороненных под толстым слоем пепла, примечателен
выстроившимися в два ряда вдоль дороги исполинскими скульптурами.
Мастера изобразили представителей разных рас и видов, от
человекоподобных гигантов в цепях до невероятных чудовищ,
состоявших из сплошных щупалец, когтей и хищных клювов. Объединяло
их одно – оковы. На конечностях сохранились фрагменты металлических
колец, соединённых толстыми, точно якорными, цепями. За тысячи лет
цепи в основном распались на куски, да и от статуй, призванных
показать величие города и победы над врагами, мало что осталось. В
пепле валялись отвалившиеся части разбитых изваяний. Белый Лотос
нередко называл южный район Аллеей Падших.
Поиски мы начали с осмотра городской
стены. Я, сосредоточившись на астральном восприятии, проверял
развалины в радиусе пары сотен метров. Заметившие наше приближение
призраки – самые слабые обитатели города-тюрьмы, бесцельно бродящие
по улицам – тут же прятались за камни и погружались в пепел.
Сильные духи, обычно дремлющие в заваленных подвалах, просыпались
и, осознав исходящую от нас угрозу, убирались в дальние углы
логовищ, где замирали, надеясь остаться невидимыми. Я чувствовал
всех. И безвольных призраков-жертв, и застывших от страха хищных
духов. Кого-то помнил, кого-то нет, удивляясь порой, как та или
иная сущность могла попасть в Темницу. Все они помнили меня.
Некоторые навсегда запечатлели в памяти момент собственной гибели и
переноса в Карас-Гадор, остальные же не забыли охоту, устроенную
мной и богом растений в городе.