– Эстер, дашь знать, когда появится
демоны. Вольёшь в меня каплю айгаты.
– Слушаюсь, повелитель.
Я опустил веки, концентрируясь на
токе айгаты по духовным каналам и отгораживаясь от звуков и
запахов, от волнений, связанных с окружающей обстановкой и сестрой.
Успокаиваясь, двигался по меридианам тонкого тела дальше и дальше,
в район солнечного сплетения, к проходу в Темницу.
Отряд ополченцев не превратить в
профессиональных воинов за два-три часа. Не снабдить боевыми
артефактами и зельями. Трём Дочерям Леса не вырастить стены крепче
эльфийских барьеров. Но у меня есть козыри кроме Чёрного Копья –
лоа, ждущие своего часа в Карас-Гадоре.
Ловец духов, идущий по пути к
подлинному могуществу, проходит через пять этапов. Первый –
вытягивание айгаты из пойманных сущностей. Второй – умение
обращаться к духам в Темнице. Третий – подчинять их.
С помощью Белого Лотоса я перепрыгнул
с первого на четвёртый, подразумевающий перенимание способностей.
Коряво, с огромным трудом, позаимствовал управление костной тканью.
Теперь же настала пора пройти второй и третий.
Авкар
Над Поющим Ручьём с начала великой
бури, сокрывшей свет солнца, неизменно пылали шары ярко-жёлтого
огня, освещая город и ближайшие окрестности. Над барханами в
трёхстах шагах от внешней стены проводники-маги также повесили
левитирующие светильники, которые должны отгонять демонов арати.
Благодаря этим маленьким звёздам маги с башен проверяли астрал,
наблюдая за подходами к оазису.
Обессилевший после установки
печатей-ловушек Авкар отдыхал на крыше дворца, глядя в даль и
попивая из золотого, инкрустированного ониксом кубка янтарное вино.
Вокруг зеленели декоративные деревца, позади журчал искусственный
ручей, впадая в выложенный узорными плитами водоём, приятный
ветерок охлаждал разгорячённую кожу. Невидимый барьер не давал
проникнуть в городок песчинкам, гоняемым ветром снаружи. Если бы не
угроза Детей Бури и возводимые внизу укрепления, Поющий Ручей был
идеальным местом для жизни в пустыне.
Тёмный эльф то и дело тяжело вздыхал. Приготовления Нейситил
казались ему вознёй детей, пытающихся скрыться в бумажном
игрушечном домике от гуляющего поблизости волка-людоеда. Песчаные
Водопады тоже охранялись и были защищены внутренними барьерами. И
где теперь та охрана? В Караноре? Или в желудках арати? Городок,
правда, обороняет намного больше разумных, и купол будто бы
крепкий, но бывшего палача терзал страх. Вздумай демоны штурмовать
оазис, их тоже будет гораздо больше, чем в Песчаных Водопадах.