— Айла? — Кристар оглянулся,
неожиданно осознав, что дети исчезли. Он мог поклясться, что еще
мгновение назад дочь и племянник были здесь. Или нет?
— Проклятье на мою голову со всем
вашим семейством! — Райзар зло посмотрел по сторонам. — Так и знал,
что этот мелкий паршивец своего не упустит.
Пошарив рукой в глубоком кармане, он
достал тепловизор, предусмотрительно прихваченный как раз для
подобной ситуации, и включил питание.
— Я же найду тебя, Фиро, — сквозь
зубы процедил Райзар, запуская сканирование. — Прости, Кристар, что
маленький гаденыш втянул в свои проказы Айлу.
— По-моему, ты слишком переживаешь,
— Кристар безмятежно улыбался, но не сохранившее и намека на
привычную браваду лицо Райзара таки смогло посеять в нем
беспокойство.
* * *
Невдалеке от учебных корпусов стоят
каменные гиганты — напоминание о двух столкнувшихся ледниках —
сереющие с подветренной стороны и укутанные в снежные шали с
другой.
Спрятавшись за скалу, дрожащими от
холода руками Фиро выуживает из нагрудного кармана небольшую
серенькую пластинку со свисающими с боку шнурками.
— Смотри, это проигрыватель, —
гордясь собственной искушенностью, мальчик протягивает Айле
проводки.
— И кому он проигрывает?
— Никому, это чтобы музыку слушать,
— с робкой улыбкой поясняет он, встряхивая проводками.
Опасливо оглядываясь, он пытается
прикинуть, сколько еще у него есть времени, прежде чем Райзар
найдет его. Он не знает, расскажет ли нянька о его побеге отцу или
же ограничится собственными воспитательными мерами. Но Фиро без
разницы. Он все еще злится, что Райзар не подпускает его к
маленькой Энни, словно он какой-то чумной.
Айла цепляет наушники на уши и
улыбается, когда в ее голове начинает звучать музыка. Но даже она
не мешает девочке заметить присутствие кого-то еще. Полярный кот,
рыскающий в поисках пропитания для котят, за несколько сотен метров
учуял человеческий запах и бесшумно подкрался к добыче. Молодая
плоть даже сквозь одежду пахнет сладко, маняще.
Стараясь не делать резких движений,
девочка возвращает Фиро волшебные проводки и поворачивается к
хищнику лицом. В свои одиннадцать она еще совсем кроха, но
нисколько не боится. Она знает, что дыхание Церкви защитит ее, а
она — двоюродного брата, застывшего за ее спиной и даже
переставшего дышать. Все, что нужно, это извернуться, когда зверь
прыгнет, и пробить ладошкой мягкое мохнатое брюхо.