Кирай, как завороженный, ходил за
Риссой, куда бы она его ни повела, и отвечал на каждый ее вопрос.
Он говорил о быте Огнедола и его истории, о людях, живущих в нем,
засыпал девушку ворохом знаний, которые с самого детства выуживал
из книг. Едва ли не заученные наизусть тексты монографий, долгие
годы пролежавшие без надобности, теперь стали для него неиссякаемым
родником, из которого он умело извлекал самое важное и не без
наслаждения пересказывал благодарной слушательнице.
Девушка показывала тонущему в ее
смехе Кираю комнаты дворца, стеллажи библиотеки, тянущиеся к
расписному потолку, а затем увлекала на тенистые аллеи, пахнущие
персиками и шалфеем.
Язык Кирая с непривычки заплетался.
Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь так долго с кем-то говорил
без оглядки на свою «обращенность». А может, все дело было в
случайных прикосновениях Риссы, от которых его раз за разом бросало
в жар. Ее смех звенел среди ветвей жасмина, и вслед за ней смеялся
Кирай, забыв о своей нелюдимости и капля за каплей растворяясь в
восхищенном взгляде васильковых глаз.
— Пойдем, ты просто обязан это
увидеть! — заявила Рисса и решительно схватила за руку давно
переставшего сопротивляться ее порывам церковника.
Вереницей аллей и пригорков она вела
Кирая к белой нити, спускающейся с облаков. С приближением, нить
превратилась в винтовую лестницу, поднимающуюся больше, чем на
полсотни метров.
— Что это? — Кирай не мог
представить, какие силы держат лестницу, и почему ту до сих пор не
выкорчевали ветра.
— Наверх! — скомандовала Рисса и
шагнула на мраморную ступень, заскользила ладонью по перилам.
С каждым витком подъем становился
все головокружительнее, а ветер трепал девчачьи косички,
высвобождая прядку за прядкой.
— Ты же не боишься высоты? — она
обернулась и посмотрела на следующего за ней Кирая взглядом, полным
озорного веселья.
— До сегодняшнего дня не боялся, —
разглядывать Огнедол из окна дирижабля было куда спокойнее.
Рисса ускорила шаг, предвкушая
скорый конец пути.
— Смотри! — она замерла на площадке,
едва ли предназначенной для посещения вдвоем.
Крохотный островок камня от ветреной
пустоты вокруг отделяла только узкая балюстрада, даже не доходящая
Кираю до пояса, и грозящая сорваться вниз, стоит только на нее
опереться.
— Осторожнее, — сомневаясь в
прочности конструкции, Кирай рефлекторно приобнял Риссу одной
рукой, не давая прислониться к балюстраде.