***
—Повтори.
Узкоглазый молодой бармен кивнул и подал новую стопку. Сергей
пил водку, довольно скверную. Но это было самое приличное, что
удалось найти в ближайшем к полигону городке, название которого он
бы не выговорил даже при своем владении четырьмя языками. Какое-то
Жыгылбыдыбурды... Он опрокинул стопку, скривился и зажевал
корнишоном.
В баре кроме него уже никого не было: не столица, да и день
будний. Местная ночная жизнь сворачивалась к полуночи. Так что
лицезреть его теперь мог только отчаянно клевавший носом бармен,
который хоть и мог кое-как объясниться по-английски и еще хуже
по-русски, едва ли понимал иврит. Оно и к лучшему.
—Дебилы... Солдафоны... — Лозинский комкал салфетку и яростно
шипел своему отражению в зеркальной поверхности стойки. — Мозговой
аппарат облегченный, военно-полевого образца. У нас выставка, у нас
сроки... — кривляясь, он передразнил Меламед — и осекся. Опасливо
оглянулся. Бармен, позевывая, протирал бокалы на другом конце
стойки. Нет не понимает.
— Угробили... — он скорбно сморщился, шмыгнул носом. — Такой
проект!.. Раздолбаи, придурки, кирза тупая. Десять лет работы,
десять лет поисков, сколько неудачных... Теперь все заново
начинать...
Сергей съел еще один огурчик, выдохнул, потер лицо.
Конечно, у него остались все расчеты, записи... Следующего он
сделает быстрее, избежав тех ошибок, которые он так долго и
мучительно исправлял. Выставки в этом году не видать, а значит, не
светит и стать первым в мире создателем боевого киборга. Судя по
тем пятитонным намекам, которые делает в релизах коллега Бобби
Смит, американцы роют в том же направлении и на полный штык — и уж
они-то так не проколются.
А вообще он-то лично ничего не потеряет: коллеги из команды
Бобби посочувствуют, как без этого, пошепчутся за спиной,
похихикают — но в целом... Да плевать он хотел на это первенство,
плевать он хотел на эту выставку. Ах, если бы ему не мешали... А
вот Белфера и Меламед — влезших под руку и виновных в нынешнем
крахе — похоже ждут большие неприятности. И в этом есть даже
какая-то высшая справедливость.
Впрочем — это же армия... Пожурят, понизят в звании, и на
следующий год опять отсыплют бюджетов. И начинай с начала...
—Эй, как там тебя... — язык уже заплетался.
—Повторим?
—Да, давай.
В голове изрядно шумело. Надо бы сворачиваться... Нет, ну как,
как можно быть такими идиотами? Иметь единственный экземпляр,
дорогущий, драгоценный — и запустить его на полигон, не проверив
всё до миллиметра. В голове не укладывается. Пропустить на маршруте
нечто, оставившее воронку десятиметровой глубины и поднявшее
зараженную пыль до стратосферы. Что это? Саботаж? Диверсия?
Клиническое разгильдяйство и терминальный идиотизм!