Впрочем, я уеду отсюда в любом случае. Прочь, за океан. Буду
копаться в песке, изучать руины, кости, черепки. Я устала от этого
крохотного городка, который старается казаться центром мироздания.
Пусть мои предки жили и правили здесь долгие века, а я так не
хочу.
Сбегу. Никто мне не поможет, ну и пусть.
* * *
Майтенаринн Левватен эс Тонгвер эс ан Тегарон стояла на тропинке
в парке и кормила с руки синицу-синехвостку. Самую мелкую из
собравшихся на угощение. Прочие суетливой шумной компанией носились
поблизости, предвкушая угощение, но девушка велела им держаться в
стороне. Птичка клевала торопливо, оглядываясь на нетерпеливых
сородичей. Конечно, потом они зададут ей трёпку, но будет уже
поздно, семечки станут недосягаемы.
Майтенаринн улыбалась. Она знала, что позади, как всегда на
почтительном расстоянии собрались жители городка, участвующие в
ритуале. Только отпрыскам правящих фамилий графства дано повелевать
всеми живыми существами, а не одними лишь людьми. Знали бы зрители,
как это просто. Ну, не совсем просто, Майтенаринн обучали этому
довольно долго, но ведь обучили! И строго-настрого велели никогда
не открывать этой тайны. Старые странные, неведомо кем выдуманные
традиции навязали ей с момента рождения диадему Утренней Звезды —
талисман и символ процветания города и графства...
Сколько синиц собиралось разом, столько новых лет спокойствия и
процветания добавляли Владыки Мира графству. Раз в лунный месяц
положено приходить сюда в сердце города, испрашивать для
государства благоденствия. Всякий раз слеталось всё больше
синиц.
Первый раз, много-много лет назад было только пять самых смелых.
Сейчас Майтенаринн окружало больше сотни. Отвлекаться и считать их
было нельзя, хрупкая ниточка, заставляющая священных птиц
подчиняться, может оборваться от неосторожного жеста.
Майтенаринн улыбалась, но ей было невесело.
Пока она училась в Университете, ей можно было пользоваться
ограниченной, но свободой. Теперь что? Тётушка неоднократно
повторяла, что семья Тонгвер не может позволить ей, надежде всего
графства на возвращение аристократии к власти, жить в своё
удовольствие. Пора платить по счетам... Надо полагать, что по
счетам за будущее, в Университете у неё не было поблажек. Наоборот,
спрашивали строже остальных.
И всё равно она —первая...