Краткий гул донёсся из-за стены деревьев и угас. И вновь дневной
шум леса заполнил окружающее пространство. Девушка поправила
безукоризненно сидевшие перчатки и двинулась на запад к дороге.
Вовремя прошёл этот поезд. Там, у Линии Семнадцать (прежде она
называлась Глухой Тракт) есть автобусная остановка. «Вот так я
домой и попаду, — решила она. —Пусть тётушка ворчит, что не
пристало девице благородного происхождения ездить общественным
транспортом, а я хочу!».
Автобус возник бесшумно, притормозив в пяти шагах. Майтенаринн
знала, что водитель ждёт знака. Либо она отпустит машину
(захотелось ей, в мантии и нарядных сапожках, прогуляться по чаще
на той стороне дороги), либо пассажирам выпало везение, ведь пока
кто-нибудь из семьи Тонгвер едет вместе с ними, платить никому не
придётся. Правда, им придётся стерпеть, что автобус вначале отвезёт
Майтенаринн, куда ей нужно.
Лет пятнадцать назад ещё маленькая Светлая забавлялась,
заставляя водителя ездить кругами, так много было интересного
вокруг! Подолгу стояла у окна, глядя на радугу, на зыбкие
стелющиеся тучи, на низкие горные цепи на дальнем западе... Пока
однажды тётушка не сделала ей очень серьёзного внушения.
Очень-очень серьёзного.
Майтенаринн вошла и сразу же свернула к лестнице на верхнюю
площадку, чтобы ненароком не встретиться ни с кем взглядом.
Поднялась бесшумно ступая змеиными подошвами. Она знала, что, как
только сядет, автобус тронется.
Водитель ждал.
Майтенаринн закусила губу, всё ещё удерживая на лице улыбку. Ей
было больно, как никогда. Но тёмная волна схлынула.
Водитель ждал.
Опомнившись, Майтенаринн села, выбрав одно из мест позади. Никто
из пассажиров не станет оглядываться, никто не обратит внимания,
словно она невидима.
Водитель всё ещё ждал. Майтенаринн хотела было привстать и дать
знак, что можно ехать, как двери тихонько скрипнули закрываясь.
Тихонько заурчал двигатель, и автобус двинулся. И тут она заметила
дядю.
* * *
Я едва не закричала: «Дядя! Дядя Хельт!» Разумеется, я этого
делать не стала. Земля не разверзнется, и люди не попадают
замертво, что бы ни говорилось в легендах. Но дядя и раньше, когда
я была совсем маленькой, не отличался здоровым сердцем. Нет уж. Раз
он отважился приехать, не я стану его пугать. На него вся надежда.
Всем прочим я не нужна.