Может, какая-то из стихий уже
пытается оценить меня и проверить?..
Наконец, дойдя до ворот, выкрашенных
в насыщенный красный цвет, остановился, чтобы прочитать деревянные
таблички, свисающие с нижней перекладины.
«Аспект огня – гласили выжженные на
тории символы. – Небо смотрит на тебя, идущий. Стихии суть
проводники его воли, что вольны указать путь к нему или же закрыть
его. Ступай и помни, что Пути к Небесам священны, обширны и
бесконечны”.
Взгляд вновь метнулся к воротам, и я
не оглядываясь шагнул сквозь них. Тело сразу охватил обжигающий
жар. Воздух дрожал от зноя, всё вокруг было окрашено в яркие
кровавые и оранжевые тона. Не прошёл и сотни шагов, как влажная
одежда высохла.
По мере продвижения жар всё нарастал,
иссушая малейший намёк на влагу в раскалённом воздухе. Выдохся
гораздо раньше, чем ожидал. Тяжело дыша, чувствовал, как начинает
гореть кожа. Земля под ногами текла и плавилась, каждый вдох
приносил мучения.
«Неважно как медленно иду, главное,
не останавливаться», – повторял про себя, сбрасывая накатившую
усталость; вздумай присесть отдохнуть, уже не найду сил
подняться.
Почему-то думал, что придётся
сражаться или медитировать. А тут, выходит, надо просто
постараться, чтобы окружение не прикончило, и дойти до следующих
врат?.. Придётся проверять на собственной шкуре. Хоть и не горю...
желанием. Ухмыльнувшись шутке, продолжил путь, в очередной раз
размышляя, всем ли достаются такие трудности, или я один такой
счастливчик? Может, стихии чувствуют, что моё средоточие, получено
извне, а не врождённое?..
Как бы себя ни утешал, но не думаю,
что смогу продолжать идти достаточно долго. Во рту так пересохло,
что не осталось ни капли влаги. Губы потрескались, а кожа покрылась
волдырями. Такое чувство, что сама кожа и мышцы иссохли, облепив
кости, да и тем долго не продержаться, обуглятся и опадут
пеплом.
Мысли начали блуждать в поиске ответа
на вопрос: какой смысл в этом испытании? Будь у меня сродство с
пламенем, сейчас не было бы таких проблем, но я по-прежнему не
испытывал сродства с этим аспектом. Огонь был чужим. Он был
недоволен, что я побеспокоил его, что я слишком спокоен и сдержан,
а не вспыльчив и горяч. Не знаю как, но в душе появилось подобное
ощущение.
Попытался открыть чувства и был
ослеплён оранжевым заревом. Стало ясно, что окружён огненной
энергией, но, если не могу ощутить её, какой смысл проходить искус
дальше?