Спустя некоторое время пришлось
отказаться от циркуляции, поскольку начал чувствовать слабость,
чуть ли не хуже, чем от жары. Ничего, теперь потерплю, не так уж и
долго осталось – впереди уже маячили новые врата, правда, пока
непонятно какие. Скорее всего, выбранный способ неэффективен и не
подходит мне. К тому же понятно, для чего каждый познаёт свой
аспект, едва установив сродство со стихией. Очень сложно удержать и
заставить течь чистую энергию. Тело не отвергало её, нет, но
чувствовалась она чужеродно и неприятно.
Потянувшись к средоточию, заметил,
что оно почти полностью опустошено и теперь лишь слабо мерцает.
Наверно, истощилось оттого, что пришлось противостоять столь
ужасным условиям. Как закончу испытания, нужно будет обязательно
проверить свои возможности – негоже начинать путешествие или
встретить кого-то и вступить в бой, не ведая собственных
способностей.
Тропинка, наконец, вывела на широкую
открытую площадку, выложенную из обожжённого красного кирпича. Её
испещряли трещины, открывая вид на пламя, плещущееся под ней. В
центре обнаружилась круглая яма, и ревущий огонь поднимался на
высоту самой большой пагоды в деревне.
Дальше ясно различались следующие,
синие врата.
Значит, единения с огненной стихией
достичь не удалось. Я не чувствовал отголоска в средоточии от её
близости. Честно говоря, не особо расстроился. Значит, таков путь.
Какие-то тропы исхожены, проторены и привычны, другие редки,
извилисты и опасны. Главное, все они ведут к Небу. Осталось найти
свой.
Стоило мне пройти через тории, боль
от ожогов тут же исчезла. Главное, не умереть во время самого
испытания и добраться до переходов между вратами, а остальное
вполне поправимо.
Средоточие словно оказалось под
ледяным водопадом, что желал сжать его. Я даже присел от острой
боли, но усилием воли оттолкнул это давление и смог выпрямиться,
вдохнув ставшего отчётливо влажным воздуха.
Ну что же, может, повезёт с водой, не
зря же всю жизнь прожил рядом с практиками этой стези, так что
некоторые вещи знакомы. Вот только не допустил ли сейчас ошибку,
оттолкнув от средоточия эти ледяные объятия? Утерев тыльной
стороной ладони взмокший лоб, отправился дальше. Булыжники под
ногами были скользкими от влаги, вскоре промокла одежда. Это было
похоже на поход по лесу в сезон дождей, но в сто раз хуже и
неприятней. Душно и жарко.