Жар усиливался, я уже едва волочил
ноги, обессиленный, уставший, истощенный. Хаскр! И где хвалёная
выносливость одарённых?! Как они умудряются выживать в немыслимых
условиях? Я помню те сказания, что в клане рассказывали самым
маленьким.
Я споткнулся и замер, осенённый
догадкой. Какой же всё-таки болван, не подумал об этом раньше! Ведь
всё просто! Идущие занимались циркуляцией энергии по каналам!
Покачиваясь на месте и дыша как можно реже, чтобы избежать жгучей
боли, вызванной жаром, попробовал погрузиться внутрь себя,
сконцентрировавшись на ощущении средоточия, покоящегося в центре
груди. Нелёгкая задача для того, кто понятия не имел, как это
сделать, и вокруг отнюдь не тишина павильона для медитаций.
Не знаю, сколько прошло времени, но
перед моим внутренним взором возник пульсирующий сгусток белого
света, зависшей в темноте, от которого тянулся сонм белых нитей,
складывающихся в причудливый узор. Те самые каналы, которые Луолан
выжег в плоти.
Осталось заставить энергию течь по
меридианам согласно моей воле. Из обрывочных сведений, почерпнутых
из подслушанных разговоров Тэнг и того, что успел прочесть в
«Наставлениях», знал, что ритм циркуляции зависит от намерений
идущего. Практик контролировал токи энергии, направляя, ускоряя или
замедляя их в зависимости от желаемого результата.
Демоны! И откуда мне знать, как
правильно? Тут их тысячи: они пронизывают всё тело, от макушки до
кончиков пальцев рук и ног. В местах пересечений встречались
утолщения – узлы. Попробовал заставить средоточие сжаться и
отправить энергию по тем каналам, что пронизывали кожу.
Облегчение было почти мгновенным.
Ощутил удивительную и блаженную прохладу. Кожа перестала
покрываться волдырями, а воздух из обжигающего стал просто горячим.
Хотелось бы, конечно, большего, но и так гораздо лучше раскалённой
печи, что была прежде.
Довольно ухмыляясь, снова двинулся
вперёд, сохраняя течение энергии по каналам. Поначалу было
чрезвычайно трудно, требовалась неимоверная концентрация. Но, когда
земля начала выравниваться, уверился, что на верном пути и усвоил
урок, что преподал аспект: научился контролировать энергию и понял,
что, пока воля и решимость не сломлены, сдаваться рано.
Не знаю, следит ли за этим местом
какой дух-хранитель или аватар стихии, но согнулся в уважительном
поклоне, прежде чем продолжить идти дальше.