Бык повернулся и с яростью глядел на
меня, выдыхая пар и взрывая копытами землю. Воздух был насыщен
энергией, и я потянулся к ней, наполняя средоточие. Техника,
недостаточно сильна, чтобы нанести большой урон, хорошо хоть
удалось чуть намять ему бока, раздробя рёбра. Причём смог это
сделать лишь пятым ударом из пяти.
Я вздрогнул от осенившей мысли, затем
снова нырнул в сторону, едва избежав копыт. Тут же бросился вперёд,
собирая эссенцию в кулаки. Либо угадал и завершу схватку победой,
либо не прав и пойду на корм зверю. Подпрыгнув в воздух, сократил
расстояние до быка и пробил боковой ему в висок. Выплеск силы
отбросил морду в сторону, но прежде тот успел располосовать рогом
щёку. Кровь потекла по лицу, но я старательно наносил удары, почти
так же как и в предыдущий раз: целясь в одно и то же место и
загоняя покрытый экстрактом кулак как можно глубже в его шкуру.
Бык резко мотнул головой ударив рогом
по рёбрам. Я сплюнул кровью, видимо сломанное ребро задело лёгкое.
Задыхался, но продолжал колотить в то же самое место. Не было сил
говорить и средоточие опасно быстро пустело. Больше не мог
сосредоточиться на том, чтобы втягивать и очищать энергию – боль
стала невыносимой.
Внезапно почувствовал то, на что
надеялся. Правый кулак, озарившись вспышкой, проломил жёсткую
шкуру, левый разнёс рёбра в клочья, заставив буйвола отскочить от
меня. Издав торжествующий вопль, я сократил расстояние одним
прыжком и нанёс ещё один удар в окровавленный бок чудовища, ожидая,
что прикончу зверя… Но энергия иссякла, и вышло всё равно, как если
бы легонько шлёпнул.
Я вздрогнул, растерянно моргая глядя
на свой уже не светящийся кулак, и тут пропустил удар. В глазах
двоилось, тошнило, но каким-то образом сумел откатиться в сторону,
избежав рогов и копыт, и пошатываясь поднялся на ноги. Дыхание
вырывалось хрипами, средоточие истощено, тело изранено, но я всё
равно повернулся лицом к зверю. Пока жив – не сдамся. Буйвол
принялся медленно обходить меня, оберегая окровавленный бок и
прихрамывая.
Стиснув зубы, потянулся к стихии.
Именно тогда почувствовал внезапное гудение в груди. А затем, будто
притянутая чем-то, вся энергия аспекта, порождённая схваткой,
хлынула в меня и, стремительным потоком пролетев по каналам,
заполнила средоточие, пытаясь расколоть его на части. Я задохнулся,
чувствуя, как оно держится, упрямое и несгибаемое, а потом
разлетается вдребезги, рушится и вновь воссоздаётся, уже большего
размера.