– Я сейчас, – пробормотала она. – Нужно сказать о тебе
вождю Дьягусу… И остальным… Нельзя так, без разрешения.
Девочка серьёзно смотрела на неё из корзины. Олына
добавила, извиняясь:
– Я вернусь!
Стремительно развернувшись, она побежала обратно к пещере.
Вслед ей раздался детский плач. Сначала неуверенный, как будто
младенец в недоумении спрашивал: «Она ушла? В самом деле ушла?! Да
как так-то? А я?!»
Скоро плач стал пронзительнее. Он разливался по берегу,
рвал сердце и вызывал только одно желание: вернуться и спасти
малышку.
Навстречу Олыне из пещеры вышли несколько островитян. Она
сбивчиво рассказала, что Река оставила им дитя в
корзине.
– Мы должны принять его! – горячо говорила Олына. – У нас
так давно не рождались дети. Это дар богини Оямото!
Люди в нерешительности топтались на берегу, прислушивались
к крику младенца, приближались к проходу, заглядывали между
стенами, но тут же отходили подальше.
Кто-то побежал за Дьягусом. Вскоре его привели, видимо уже
рассказав о случившемся по дороге. Худой, высокий, с длинной
спутанной бородой, в которой копошились насекомые, он гневно
взглянул на Олыну, затем перевёл взгляд на проход между стенами и
вновь на Олыну. Младенец, устав от плача, затих и только жалобно
всхлипывал.
– Ты заходила в Реку? – сурово спросил Дьягус.
– Нет, – солгала Олына.
Вождь недоверчиво покачал головой и обвёл взглядом
притихшую толпу островитян. Все ждали его решения.
– Ребёнок останется в Реке! – объявил он. – Острову Серой
Хмари не нужны такие подарки. Никто из жителей не нарушит запреты и
не войдёт между стенами.
– Но! – вскрикнула Олына.
– Завтра Река сомкнёт воды, и ребёнок останется в ней! –
властно перебил Дьягус. – А до тех пор пусть его плач станет для
островитян музыкой ветра и камней. Возвращайтесь в
пещеры.
После этих слов все жители потянулись следом за Дьягусом
прочь от Реки. На берегу осталась только Олына. Лысая, сгорбленная,
она некоторое время взволновано ходила туда-сюда мимо прохода,
замирая перед ним; лицо её нервически подёргивалось, губы что-то
беззвучно шептали. Внезапно Олына рубанула рукой по воздуху,
отбрасывая сомнения, и решительно вошла в проход между водными
стенами. Быстрым шагом приблизилась к корзине, склонилась над ней.
Девочка приоткрыла крошечный ротик, будто искала материнскую грудь.
Это окончательно всё решило. Подхватив корзину, Олына побежала
обратно на берег.