– Да! – воспрянули духом островитяне.
– Я никуда не уйду! – закричала Сваоха. – Это мой остров и
я буду драться за него рядом с мужем!
Её поддержали ещё несколько женщин.
Вождь обвёл их взглядом.
– Хорошо, – сказал он. – Тогда те, кто чувствует в себе
силы сражаться, остаются. Остальные забирают самых немощных и
детей, – и уходят.
Вдалеке, послышался глухой удар. Как будто гора
содрогнулась. На мгновение островитяне затихли, испуганно
переглядываясь.
– Не будем терять время! – приказал вождь. – Несите всё,
что может сойти за оружие!
Островитяне бросились по своим норам. Возле вождя осталась
только Атия. После смерти Хани её растили Торио и Олына, но теперь
и они мертвы. Нет, Атия не осталась одна, её приютила семья Освы,
но девочка чувствовала себя там чужой. Вот и сейчас, они убежали
собирать своих малышей, а про неё забыли. Вождь сжал её ладонь и
заглянул в лицо. В полумраке его глаза поблёскивали.
– Атия, ты уже большая, и я скажу, как есть: ты должна
убежать с острова.
Она испуганно моргнула.
– Я не хочу одна. Хочу со всеми, – губы девочки
задрожали.
– Мы не можем убежать вместе с тобой. С острова есть
только один проход по Реке между водами, и нам его перекрыли. Но
для тебя вода не страшна, ты можешь переплыть Реку. Понимаешь,
только ты можешь привести подмогу.
– Где она? Подмога? – тихо спросила Атия.
Несколько мгновений вождь смотрел на неё как будто в
задумчивости, потом сказал:
– Плыви сначала направо от Острова, потом увидишь скалу, а
на ней купол. Это будет город Сухири. Там есть храм богини Оямото.
Скажи, кто ты и что здесь произошло.
Атия серьёзно кивала, стараясь ничего не забыть. Ещё бы –
жизни всех островитян зависят теперь от неё!
Вождь пристально посмотрел на неё и добавил:
– Но сама ты не доплывёшь, слишком далеко. Нужно выпустить
Зверя.
Девочка вздрогнула, посмотрела на него с изумлением. Она
не думала, что о Звере знает кто-то кроме Олыны.
Малий улыбнулся:
– Олына мне всё рассказала. Я знаю, она запрещала тебе
выпускать Зверя, но сейчас пора. Только он может спасти тебя. А
заодно и всех нас.
Вождь повёл её тёмными коридорами, так, что вскоре девочка
перестала понимать, куда они идут. Неожиданно она почувствовала
сквозняк и запах Реки.
– Мне нужно вернуться, – сказал Малий. – Я должен быть
вместе со всеми. А ты иди вперёд никуда не сворачивая, пока не
выберешься наружу.