Перед этим погиб в бою Ваншар
Вэлиар, а его единственный сын Аррайл был тяжело ранен. Повстанцы
решили: это знак богов. К чему умирать на болотах без пользы для
родного края? Не лучше ли принять нежданную королевскую
милость?
* * *
Стайни поднял голову – и поймал
взгляд пленника.
Ага, очнулся. И не кричит. Умный,
стало быть. Оценил уже ситуацию. Понимает, что до ближайшего барака
вряд ли сможетдоораться– а неведомый лиходей в его камзоле
сидит рядом и поигрывает его ножом.
Наконец чиновник всё же нарушил
молчание.
– Кто таков? Имя? – спросил он
отрывисто, повелительно.
Хороший тон. Правильный. Тон
человека, привыкшего
приказывать. Тут иматёрый
разбойник может ответить со всей почтительностью. Даже со скамьи
встанет – всё-таки со знатным господином разговаривает! Или,
наоборот, обозлится, руганью ответит – из того же врождённого
страха.
Но Стайни, между прочим, не в хлеву
рос... ну,бо́льшуючасть жизни. Он не испугался и не
разозлился. Глянул на пленника – и перевёл взгляд на доску, словно
только что заметил расставленную на ней позицию.
Аррайл Вэлиар считал, что «власть
драконов» – королева игр. Лучшее, что принесли на архипелаг
алонкеи. И обучал ей сына, но без особого успеха.
Она была по-своему привлекательна,
эта квадратная доска, расчерченная на клетки – по
шестнадцать в ряд, с какой
стороны нисчитай. Интересны
были пластинки, обозначающие скалы, реки, мосты, озёра, болота.
Восхитительны были
фигуркилюдей, животных и
сказочных существ... Увы,
сложные правила, которым подчинялисьэти дивные фигурки, портили всё удовольствие и
делали «власть драконов» довольно нудным занятием. Куда больше
мальчик любил, утащив фигурки из мешочка, разыгрывать на полу то
войну, то охоту, то целые пьесы...
И сейчас Стайни, взяв первую
попавшуюся фигурку (серого дракона), брякнул наобум:
– Серебряный дракон – через утёс по
диагонали на две клетки. И дальше в паре с людоедом.
Чиновник, похоже, был
завзятым игроком. Даже в опасной
ситуации, прикрученный неизвестным противником к кровати, он
вытянул шею, чтобы оценить изменившуюся позицию. А когда вновь
посмотрел на грабителя, взгляд выражал нечто вроде уважения.
Похоже, Стайни сделал не такой уж глупый ход.
– Может, господин соизволит
назваться первым? – с чуть насмешливой вежливостью спросил Стайни,
торопясь закрепить успех.