– Ох, истинно, не такое! – горячо
согласился каторжник. – Вот кабы господин меня в карете подвёз – до
перевала, гдестоиткараул стражи...
– Вот какой ты ход замыслил, игрок?
– усмехнулся пленник. – Не выйдет: эта фигура – под ударом.
Стражники не выпустят карету, где будет хоть кто-то, кроме меня и
слуг.
– Даже если этот «кто-то» приставит
нож к горлу вельможи королевского двора?
– А какое им дело до королевского
двора? Они заучили одно: кто выпустит каторжника за перевал – сам
пойдёт в солеварню на его место.
У Стайни перехватило горло. Прав
этот хладнокровный негодяй, со всех сторон прав! Стражники на
перевале не подчиняются сотнику с Горького озера. И дело своё они
знают, псы цепные! Лишнего человека вывезти, ха! Да если бы вельможа на пути
через лес подобрал выпавшего из гнезда бельчонка и потехи ради взял
с собой – охранники и то полезли бы проверять, не натёрты ли у
малого зверёныша лапки кандалами, нет ли на шкурке кровавых следов
от плети?
И на что тогда нужен пленник? Разве
что повертеть ножом у его непроницаемой физиономии и
поинтересоваться: что плохого тебе сделал некто Стайни Вэлиар? За
что ты приказал отправить беднягу на корм крабам?
Так ведь вряд ли скажет! Вон какой
невозмутимый! А пытать... Ладно, об этом можно подумать
потом.
Может, выбраться из долины под видом
слуги или кучера?
Не выйдет. Во-первых, Дайвенкар
поднимет крик. Не может же слуга всё время держать нож у горла
своего хозяина! Во-вторых, даже если удастся убедить вельможу
поклясться на мече, что не выдаст беглеца, всё равно стража опознает самозванцапо рукам, изъеденным солью. Слуги-то не
носят перчатки...
Стайни замер, осмысливая возникший
перед ним образ.
Перчатки. И длинный чёрный плащ. И
широкополая шляпа с густым накомарником... будь благословенна
здешняя мошкара!
– Нет так нет, – покладисто кивнул
«Рэс» своему пленнику. – Не вышло на этой позиции – смешаем фигурки
и начнём партию сызнова.
– Эй, что ты затеял? – напрягся
пленник.
«Ага, струсил наконец-то!» –
злорадно хмыкнул про себя Стайни.
– Не глупи,Рэс! – поспешно заговорил Дайвенкар. – Не знаю, за
что ты сюда угодил, но я в Аркон-То человек не последний. Не в
Вейтаде, а в столице! Могу походатайствовать, чтоб скостили срок. А
иначе поймают – или под кнутом сдохнешь, или адским крабам заживо
скормят.