А этот – чужак. Не знает обычаев
дороги.
Но скрывать девушке было нечего. Она
ответила ровно:
–АйриШарго.Циркачка.
– Ты здесь с цирком? Как это... с
труппой, да?
Может, и надо было кивнуть. Но
мужчина не казался опасным (а уж на опасность у бродяжки было
неплохое чутьё). Поэтому она не стала врать:
– Одна.
– Одна? – удивился мужчина. Явно
хотел задать ещё парочку таких же глупых вопросов, но сдержался и
спросил о другом: – Куда ты держишь путь?
– В Энир.
– В Энир... – Найдёныш устремил
взгляд куда-то мимо лицаАйри. – В
Энир... Девочка, мне очень надо в Энир. Возьми меня с собой. Сейчас
я не могу тебе заплатить. Потом смогу.
Он правильно выговаривал слова.
Правильно строил из них фразы. Но в этом было что-то... что-то
неправильное.
И с каждым его словомАйривсё глубже погружалась, словно в болото, в
непонятную и явно опасную историю. Зачем ей странный
незнакомец?
Но отец не бросил бы этого человека
у обочины.
– Не голым же тебе идти сквозь
кусты, – мрачно сказалаАйри. – Сейчас
принесу одежду.
Она снова сходила к тележке,
убедилась, что Плясунья всё ещё сидит на дороге, и достала из
сундука-сиденья цирковой наряд отца.
Когда вернулась – обнаружила, что
найдёныш сумел подняться на ноги и стоит, держась за ствол белой
пальмы. УвиделАйри– встал боком, вплотную к стволу.
Застенчивый, сожри его муравьи!
Впрочем, при виде принесённой одежды
он забыл про застенчивость.
– Так одеваются на Фетти? –
изумлённо спросил он, приняв из рукАйрипёструю
куртку и широченные штаны с подшитой на заднице
подушкой.
Айриответила злым взглядом. Помолчала несколько
мгновений, но сдержаться не смогла. Сказала звонко:
– Мой отец был уличным шутом. Он в
этом выступал. У него была лишь одна приличная рубаха. И одни
штаны. Его в них вчера похоронили. А я...
К глазам подступили слёзы. Циркачка
отвернулась.
– Прости,АйриШарго,– послышался сзади мягкий голос. – Ты
права. Это одежда. Сейчас я оденусь...
Нарядившись в шутовской костюм,
незнакомец кое-как выбрел на дорогу.
– Садись в тележку, – угрюмо
приказалаАйри.
– Но... как? – Её новый спутник
неуверенно оглянулся через плечо на свой зад, ставший чересчур
объёмным.
– Сдвинь подушку набок. И садись на
сундук.
– Понял. Сейчас. Меня зовут
Майс.
Как будтоАйриего об этом
спрашивала!
Девушка сняла с Плясуньи колпачок и
заставила страусиху подняться на ноги. Та раздражённо попыталась
клюнуть хозяйку, промахнулась и зашагала по дороге.