приезжего тоже устроились в казарме –
видать, хозяин любит одиночество. А имени высокой персоны стражник
узнать не успел: был отправлен конвоировать в лес троих уродов,
мало поротых за свои длинные языки...
* * *
Стайни вздрогнул, воспоминания
разлетелись прочь. Неужели проклятый кол шевельнулся под
нажимом?
Нет. Это волна обманывает.
Поднимается до бёдер и с шипением откатывается, оставив на песке
пену.
Всё ещё стоя на коленях, смертник
продолжал расшатывать кол.
Неужели надсмотрщики не соврали?
Неужели он очутился в «мокром могильнике» по приказу неведомой
высокой особы?
Если так, то прав подонок Думми:
Стайни здесь не «за что», а «за сколько». Пожалуй, не
задёшево.
Кому же надо, чтобы сын властителя
замка Вэлиар не вернулся в отцовские владения?
Ответ сам просился на язык... но тут
смертник забыл и о чиновнике, и
о своих подозрениях.
Потому что из воды медленно
поднялось что-то овальное, тёмное, похожее на черепаший
панцирь.
Взгляд обречённого человека зашарил
по волнам:адские крабы шастают
стаями...
Не видно других, одиночка нагрянул.
Что ж, больше жратвы ему достанется. Крабы клешнями меч
перекусывают, а уж идти на такого с дурацкой
деревяшкой...
С какой деревяшкой?!
Стайни и не заметил, как поднялся во
весь рост, прижимая к груди кол, – когда и выдернуть успел? Не зря
его раскачивал до одури...
А раз не на привязи – ходу
отсюда!
Смертник развернулся и, подобрав
цепь, рванул к берегу. Волны мешали бежать, железо наноге тоже скорости не прибавляло.
Страшно хотелось обернуться. Но человек сдерживался, каждый миг
ожидая, что сейчас упадут на плечи два тонких, длинных, сильных
щупальца, захлестнут, рванут назад... Камни резали босые ступни, но
беглецу было не до того...
Уже позади полоса прибоя, уже рядом
крутой береговой склон... а дальше как? Карабкаться по узким
ступеням? С цепью-то?
Стайни обернулся – и не заорал лишь
потому, что онемел от ужаса.
Тот, кто шёл следом, уже вздыбился
на задних ногах и грозно навис над добычей. Но нападать не
спешил.
Не похож он на краба, отстранённо
подумал Стайни. На жука похож. Даже пузо как у
жука, пластинчатое. Вот
толькоклешни да пучок глаз на
длинных стебельках... А щупальца-то где?
Не успел Стайни вспомнить об этом,
как одна изгрудных пластин
откинулась, из-под неё скользнуло щупальце. Потянулось к добыче,
зависло над ней. Человеку показалось, что тварь сейчас погладит его
по волосам – ласково, как ребёнка. И лишь потом оплетёт его и
начнёт клешнями отщипывать плоть по кусочку.