Оставаться здесь – дразнить Джакара
Игрока и звать к себе смерть. И всё же Стайни задержался по
совершенно нелепому поводу: во время боя размоталась и слетела
набедренная повязка – единственная одежда, которую оставили
смертнику.
Меж прибывающим морем, грозными
скалами и чёрным небом, в неверных лучах двух ночных светил, ожидая
появления чудовищ, человек искал грязную, мокрую тряпку.
Нашёл. Стряхнул с ткани песок.
Обернул повязку вокруг бёдер.
И лишь тогда до него дошла вся
смехотворность его поведения.
Стайни по-мальчишески расхохотался.
Где-то вдалеке дрогнула рука над золотым блюдом,
ДжакарИгрокзадержал очередной бросок. Бог удачи знал то же,
что знают и многие люди: пока человек в состоянии смеяться –
особенно над собой! – над ним не
властны ничудовища, ни демоны,
ни судьба.
Стайнипродолжал хохотать, карабкаясь по
склону.
И наверняка скалы, окружающие
«мокрый могильник», не слыхали подобного смеха с тех самых пор, как
боги поставили их на границе моря и земли.
* * *
Ещё никогдаСтайни так не хотелось в свой барак. В его тепло,
вонь, в храп, зубовный скрежет и стоны тех, кого мучают кошмары. А
утром понять, что весь этот ужас ему приснился. Что впереди –
привычная медленная пытка, которая истаивает день за днём. Ещё год
– и домой.
А ведь после суда Стайни
думал, что ждать больше нечего,
жизнь кончена. Обесчещенному каторжнику закрыта дорога к людям,
равным по положению. Кто отворит для него двери своего дома? Кто
назовёт другом? Кто выдаст за него дочь? Кто просто подаст ему
руку? Сиди сычом в отцовском замке...
А сейчас это «сиди в отцовском
замке» казалось верхом счастья. Дорога в замок Вэлиар заказана
навсегда.
Да что там в замок – вообще никуда
дороги нет! Долина Горького озера заперта, а ключик в воду
выброшен. Вокруг скалы – не пролезет даже леопард. Единственный
перевал закрыт отрядом стражи. А морской берег стерегут адские
крабы.
При воспоминании о крабах беглец
поёжился. Может, стая уже лезет на откос? Твари часто захаживают в
лагерь, бродят меж бараков и амбаров. Чтобы ночью высунуть нос за
двери – надо быть идиотом. Или смертником.
Переждать ночь в лесу? Нет, не
спасёшься. Лесок сквозной,
деревья низкие. Из подлеска один терновник, а в
нём прятаться – хуже не
придумаешь.
Всё-таки надо отсидеться в лагере.
Где-нибудь на крыше. До сих пор панцирные гадины по крышам
не