– Сама – бывает, вру, – согласилась
Гекта. –Без вранья разве только
медузаживёт. А раз ты знаком с
Хлоди, то скажи: где это он тебе рассказывал про тихую старушку из
Энира?
Этого вопроса Стайни ждал. И ответ
приготовил заранее: мол, познакомились в Вейтаде, в хорошей
трактирной драке.Подружились.
Хлоди тогда водилсясо смелыми
парнями, что охотились на ценную дичь под Вейтадом, в лесах вдоль
дорог...
Много было придумано – и про
разбойничьи похождения Хлоди, и про то, чем занимался в Вейтаде сам
Стайни.
Говорить бы да говорить... А парень
молчал.
И такими глупыми казались ему эти
придумки под спокойным взором светлых, почти бесцветных старческих
глаз!
– Молчишь? – усмехнулась гадалка. –
Так ведь молчит только язык. А руки говорят. Мозоли могут
рассказать о многом. И вон язвочки на коже ещё толком не зажили.
Это от соли, да... Горькое озеро, сынок?
Слово «сынок» удержало Стайни, не
дало броситься прочь – наугад, без цели и без надежды.
– Вот, значит, куда забросила жизнь
нашего Хлоди, – вздохнула старуха. – Жаль... но каждый сам выбирает
судьбу. У него срок или пожизненное?
– Срок. Тригода осталось.
– Ну, помоги ему боги дотянуть... А
ты, похоже, тянуть не захотел?
Стайни насторожённо кивнул.
– Много оставалось?
– Меньше года.
Вот этим ему удалось удивить Гекту.
Впервые её лицо стало растерянным.
– Меньше года! И сорвался... Ой,
дурак, дурак... – Тут взгляд гадалки вдруг стал цепким,
пристальным. – Э, нет, не дурак! Не по своей воле сорвался, верно?
Что-то у тебя случилось... или бежать, или сдохнуть...
так?
– Так, добрая женщина.
И Стайни, удивляясь себесамому, рассказал незнакомой старухе о
своих невесёлых делах. Говорил тихо, быстро, сбивчиво, глядя сверху
вниз на запрокинутое лицо Гекты. И такое было в этом лице участие,
такое понимание, что он не мог остановиться и говорил, говорил,
ничего не скрывая.
А когда замолчал – почувствовал
непонятное облегчение. Как же ему, оказывается, этого не хватало –
просто рассказать кому-то о вихре, который поволок его по жизни
невесть куда.
– Не врёшь, – одобрительно сказала
старуха. – И про краба не врёшь, которого завалил голыми руками. И
про побег в чужой карете... Да, парень, позабавился с тобой Джакар
Игрок! Надо будет с ним потолковать...
Последнюю фразу она бросила так
небрежно, словно речь шла не о боге удачи, а о соседе, что живёт
через улицу.