Здрасте, я Стайни, играю на лютне и флейте...»
– Ещё и на флейте?! –Айрипроизнесла это так, что парень понял: плохи его
дела.
А девчонка победно обернулась к
Гекте:
– Трое – уже труппа! Я жонглирую,
Эшшу танцует со змеями, и всё это под музыку!
– Эй, постой! – перебил её Стайни. –
Меня кто-нибудь спросит, хочу ли я на публике бренчать?
– Спросят, – успокоила его циркачка.
– Вот прямо сейчас и спрашиваю... Вот только не знаю, во что бытебя нарядить почуднее, чтоб издали в
глаза бросалось.
– Уймись. Остынь. Я не гожусь для
цирка.
– Погоди, дай угадаю... –Айриподбоченилась. Её зелёные глаза облили парня
презрением. – Ты прибыл в Энир, чтобы получить в наследство
каменный дом и кучу золотых «кракенов», верно?
– Нет, но...
– Ты хочешь стать купцом и отрастить
толстое пузо, а не честно зарабатывать весёлым ремеслом?
– Но я...
– Ты королевский троюродный
племянник, тебе стыдно показаться на улице вместе с жалкими
циркачами?
– Нет, я...
– Ну и всё. «Девчонку у колодца»
сыграть сумеешь?
– Да я сто лет не держал лютню в
руках! Пальцы загрубели, не слушаются!
– Это плохо, – призналаАйри. – Это тебе придётся целыми днями играть,
разрабатывать пальцы. Но пока сойдёт и так, как я в окно
слышала.
– Да скажи ты ей! – вмешалась Гекта.
– Она не из тех, кто со стражей шепчется.
Стайни замялся.
– Ловят тебя, что ли? – догадалась
девочка. – Так ведь где и прятаться, как не на рыночной площади! Я
тебе разрисую лицо цветной глиной – сам себя не узнаешь! Стражники
будут бить в ладоши и бросать тебе монетки.
– А не боишься, что я какой-нибудь
страшный злодей? – неожиданно для самого себя спросил с горечью
Стайни. – Вдруг пожалеешь, что со мной связалась?
Айрии бровью не повела.
– Я тебя не на мусорной куче нашла,
как сказала королева своей короне. Мы встретились в доме Гекты.
Весь Энир знает, что у Гекты чутьё на людей. Злодея она бы за свой
стол не посадила.
Стайни, сдаваясь, развёл
руками:
– Я дурак. Сижу тут и думаю: как
жить, где работу найти... А когда мне эту работу предложили, я
затрепыхался... Словом, не знаю, будет ли с меня толк, но ты теперь
моя хозяйка.
– Вот и славно... Эшшу, где ты?
–Айриоглянулась, кинулась к стоящему у порога шаути,
схватила за рукав, подтащила к Стайни. – Бабушка Гекта, вот моя
труппа! Чем бы снаружи подпереть чердачную дверь, чтобы они ночью
не разбежались?