– Да у вашей змеи, небось, зубы
выдраны, заклюй вас Чёрный Страус! – зло крикнул рябой грузчик,
который только что поскупился на монетку и был осмеян
девочкой.
Эшшу к этому моменту уже спрыгнул со
сцены. Услышав вопль недовольного зрителя, онспокойновышел
из-за повозки. В руках у него был горшок, снова завязанный
тряпкой.
– Кто-то считает, что я посмел
изувечить благородную змею? – В вежливом голосе шаути сквозила
насмешка. – Это легко проверить. Я немного сдвину ткань. Тот, кто
сомневается, запустит руку в горшок.
– Ночур, похороны не за наш счёт, – твёрдо закончил за
него Стайни.
– Ни один шаути не станет калечить
змею, – подтвердил темнокожий курчавый рыбак.
Толпа поверила. В шляпу хлынула
медь.
ПотомАйриловко
бросала вверх и ловила разноцветные кольца, Эшшу отдыхал на
приступочке, обняв горшок сосмертозубом, а
Стайни выводил на лютне плясовую мелодию и думал: глиняные полосы
на лице защищают его, как воина защищает стальная боевая маска.
Окажись здесь Аррайл Вэлиар, он не узнал бы сына.
Как всё-таки неожиданно повернулась
судьба... но в этом повороте было что-то пророческое,
истинное.
Стайни Вэлиар, сын властителя замка
Вэлиар, стоял с размалёванной физиономией посреди энирской площади
и вовсю позорил свой древний род.
Стайни, сын трактирной певички,
привезённой на Тайрен из Энира, вернулся в родной город матери и
зажил её жизнью.
* * *
– Ты ведь хотела поехать в рыбачью
деревню? – спросил Эшшу уАйри.
Оба они сидели на повозке, что
медленно катила по тихой улочке. Стайни шёл рядом с повозкой, вёл
страусиху в поводу. Девочка и шаути устали больше, чем он, пусть
отдохнут. У самого-то Стайни всего лишь болели пальцы да стояло в
ушах уханье барабана.
Немногочисленные прохожие с
любопытством оглядывались на цирковую повозку. Трое ребятишек
бежали за циркачами. После толпы, окружавшей труппу весь вечер,
улочка казалась Стайни совсем пустой.
– Хотела, – оторвалась девочка от
подсчёта медяков в шляпе. – Думала, там и заночуем. Но ты глянь на
небо.
Небо и впрямь хмурилось. Откуда они
взялись, эти осевшие под
собственной тяжестью чёрные
тучи, вознамерившиеся пролиться дождём?Такой был солнечный, ясный денёк...
– Доберёмся до деревни затемно, уже
по дождю, – продолжалаАйри. – Всю
дорогу будем грязь месить, как сказала болотная лягушка своей
подружке. Раскраску с нас дождём смоет. Хорошо ещё, если Плясунья
не сядет в лужу. Она упрямая, придётся тогда нам самим тележку
катить. И пустит ли ещё хоть кто-нибудь на ночлег...