— Не хочу к элитчикам — задаваки они жуткие, —
разоткровенничалась я. — Лучше расскажи, как самостоятельно курс проложить.
Михей фыркнул и метнул в меня быстрый
смешливый взгляд.
— Зачем тебе: аварийный прыжок задашь, да и
ладно. Корабль сам выберет, куда проще добраться.
— А если система навигации выйдет из строя, —
не унималась я. — Иль аварийный курс поменять захочу?
— Тогда и ты трупом будешь, и твой хозяин, —
предупредил Михей. — За пять минут принцип свертывания многомерного
пространства не объяснишь. Опытные пилоты, и те порой ошибаются.
— Не доверяю я технике: ненадежная она, бездушная.
Вот если бы люди сами летать научились, как птицы.
— С твоей фантазией не в наемники идти, а в
сказочницы, — рассмеялся пилот.
Из катера мы с Михеем выбрались если не
лучшими друзьями, то надежными напарниками, как минимум. Страх перед прошлым испарился,
и я отважно ступила на красноватую, изъеденную трещинами каменистую почву.
Не задумываясь, стянула с себя защитный шлем.
Сухой раскаленный воздух коснулся лица, взъерошил волосы.
— Ты чего? — испуганно вскрикнул Михей. —
Надень шлем обратно.
Раздраженно повела плечом и хмыкнула:
— Зачем? Когда была маленькой, не носила шлем.
— Видишь! — объявил Михей и многозначительно
поднял вверх указательный палец. — Ты не все забыла.
Насупилась и натянула на голову прозрачную
защиту. Хотела еще и уши заткнуть, но в шлеме как-то неудобно.
Михей не был наказанным, а потому прихватил из
корабля продпаек, фляжку воды и парализатор. Подумал и добавил к ним
портативный прожектор и моток веревки. Судя по хитрой физиономии, в мыслях он
уже нашел среди руин мифических животных и, заарканив, вел стадо на корабль.
— И не мечтай! — не удержалась я от едкого
замечания. — Никого мы не найдем.
Михей буркнул что-то нечленораздельное, сложил
вещи в рюкзак и закинул его за плечо.
— Идем.
Мы стояли на открытом плато, густо усеянном
рытвинами. Слева — глубокий каньон, упирающийся в красно-оранжевые горы. Справа
— неактивный вулкан Торон. Прямо перед нами распростерлась долина. Там,
заметенные мелкозернистой красноватой пылью, возвышались руины.
Комок подкатил к моему горлу, по щекам потекли
соленые ручейки. Перед глазами вновь вспыхнул пожар, а уши наполнились
предсмертными криками и ненавистным смехом
палачей в черных масках.