Чего нельзя сказать о Белобрысом. Бывший
элитчик никогда не спорил в открытую и не подрывал мой авторитет как командира.
Но в его тяжелом взгляде я читала затаенную ненависть. Легко мог подставить и
меня, и всю команду.
Такая возможность ему представилась. В этот
день мы возвращались с очередного задания — усталые, но непобежденные.
Заключенные в жестяное брюхо корабля, готовились совершить последний
гиперпрыжок на пути к базе.
Сначала нас сильно тряхнуло. Так, что я едва
не откусила себе язык.
— Вот ведь… — пожаловалась сидящему напротив
Дылде.
— Может, теперь трепаться станешь поменьше, —
дружески поддел он.
Корабль еще раз подпрыгнул. Неистово взревели
двигатели.
Стало не до шуток. Повернула голову и
приказала Бобру:
— Активируй передатчик.
Напарник надавил на желтую кнопку. Прибор
захрипел, кашлянул.
— Что там у тебя? — крикнула пилоту. —
Поломка?
— Неопознанный корабль только что выпрыгнул из
гиперпространства, — отозвался тот. — Чуть не снес нам бочину, еле увернулся.
Пытаюсь связаться с бортом.
Ответ меня озадачил. Лезть на рожон не
хотелось, но случай неоднозначный. Столкновения в космосе теперь редки:
установленные на кораблях маяки исключают подобное. И если неизвестные
пренебрегли общим правилом передвижения в гиперпространстве, то на это имелись
веские причины.
В передатчике вновь раздался голос пилота:
— Не отвечают. Корабль дрейфует по направлению
к черной дыре. Через полчаса окажется в поле ее притяжения.
Повисла пауза. В напряженной тишине я
разобрала стук собственного сердца. Обменялась взглядом с товарищами.
— Все готовы взойти на борт?
— А если ловушка? — вскинул брови Бобер. — Как
тогда, на Земле?
Прищелкнула языком и возразила:
— Ты забыл об одной мелочи — среди нас нет
эмпата. Тут что-то другое…
— Рискнем, — буркнул Дылда, — взаимовыручка в
космосе ого как ценна!
— Мы всего лишь наемники, какое нам дело до
чужого корабля? — процедил Белобрысый.
— Трус! — обругал его Инженер.
Отцепила страховочные ремни и поднялась.
— Пусть Император порвал сотрудничество с
Медведем, мы по-прежнему подданные Млечного Пути. И обязаны прийти на выручку.
Белобрысый нехотя встал вслед за остальными и
потер лицо ладонями.
— Делать больше него, только лазить по
кораблям-призракам. Весь день об этом мечтал.
Я связалась с пилотом и предупредила: