Прочертила пузом скользкое дно. Досчитала до
трехсот — ровно столько секунд уходило на «болото». Пока барахталась, задела
рукой соперника, а может — манекен, заботливо оставленный батей. Вспомнила, как
впервые натолкнулась на эту «игрушку» и подумала, будто это труп. Теперь это
казалось забавным.
Вынырнула, схватилась за обрыв руками и
вползла на камень. Поднялась на ноги, скользнула в лабиринт. «Коробок с
сюрпризом», как называл его Медведь. Извилистые коридоры и десяток комнат,
напичканных датчиками движения и сверхточным оборудованием. Проскочила через «маятник». Увернулась от
падающей колонны. Перепрыгнула через подрагивавший участок пола. Шаг. Наклон.
Прыжок. Жуткий танец со смертью.
Добралась до разрушенного моста. Пробралась по
шаткой поверхности над многокилометровой пропастью. Вскарабкалась на отвесный
утес. С криком и матюками кубарем скатилась вниз.
Сверху меня придавило тяжелым и твердым.
— Слезай с меня! — Толкнула напарника по
несчастью.
Облегченно вздохнула. Встала. Меня шатало, как
пьяную, руки и ноги отказывались подчиняться.
— Ложись! — взвыл напарник и дернул за руку.
Над головой просвистела граната. Взорвалась,
присыпав нас гравием.
— Хорошо вас встречают, с музыкой, — несмешно
пошутил в наушниках Медведь. — Чего разлеглись, выходите к гостям.
Покосилась на одну из камер наблюдения и
показала бате язык. Он этот жест вряд ли увидел, но мне полегчало. Протерла
рукавом «забрало» скафандра и поплелась вперед. Следом еле ворочал ногами
напарник.
Встречали нас четыре пятерки выпускников.
Гравитация на Тифоне порядочная, но драться в скафандре все равно неудобно.
Главное — знать точки, куда тыкать. «Встречающие» для этой цели использовали
металлические пруты. Наносили удары так, чтоб не повредить шлемы и системы
жизнеобеспечения скафандров. Нам пришлось ограничиться булыжниками и
собственными конечностями.
Я почти прошла сквозь строй тычков и ударов,
когда поняла — напарник упал. Пока возвращалась, изловчилась вырвать из рук
одного «встречающего» прут. Оттолкнула им другого. Подала напарнику руку.
—
Хватайся, Инженер.
Не сразу поняла, что шквал побоев иссяк.
Напарник подал руку и прохрипел:
— Спасибо, что вернулась, командир.