— Ого, — оценил Реймонд, выпрямляясь
и утирая лицо рукой
Во рту стоял гадкий привкус.
Появившийся начальник Лукаса, горец лет тридцати, в традиционной
накидке без рукавов и берете, окинул взглядом сцену и подкрутил
ус.
— Это я виноват, — вмешался Реймонд,
— не надо наказывать Лукаса.
Судя по цветам на накидке, начальник
Лукаса относился к Парришам, но Реймонд решил обойтись без
упоминаний опасаясь перепутать — к чему лишние проблемы?
— Лукаса?
— Мы дружили в детстве. Реймонд
Хатчет.
— А, внук уважаемого магистра
Агостона, — лицо начальника Лукаса смягчилось немного. —
Припоминаю, да... припоминаю тебя. Кто это с тобой в карете?
Реймонд оглянулся, его попутчица как
раз высунулась в окно с заинтересованным видом. Она улыбнулась,
начальник Лукаса подкрутил другой ус.
— Донья Августина Веласкес, — сообщил
Реймонд, специально упирая на южное произношение, — алхимик и
исследователь, путешествует по своим делам. Мы всего лишь случайные
попутчики.
— Маг и алхимик, понятно, — процедил
начальник Лукаса. — То-то я гляжу, всего одна карета едет, да без
охраны.
Через горы Перпетолиса пролегал
кратчайший путь из Ойстрии в Ранфию и города Латии, но всё равно
обычно тут ходили большими караванами – так как самый короткий не
означало самый безопасный. Те, кто хотел безопасности, возили грузы
по морям. Здесь же разбойники нет-нет да пошаливали, кланы брали
«дорожный сбор» в дополнение к королевским пошлинам, да и завалы в
горах были обычным делом, в одиночку можно было и не выбраться.
Реймонд не стал разубеждать
начальника Лукаса, и рассказывать, что ему просто хотелось
прокатиться в «горной» карете (иногда детским мечтам лучше бы ими и
оставаться).
— Тогда добро пожаловать в
Перпетолис.
Формально говоря, граница королевства
Перпетолис проходила там, далеко внизу, на въезде в ущелье. Но
ущелье было длинным, извилистым, каменистым и бесплодным и поэтому
заставу держали здесь, возле города.
— Увидимся, Лукас, — махнул он на
прощанье.
Реймонд улыбнулся и подхватил свой
скромный дорожный мешок, после чего зашагал дальше. Можно было и
доехать, сейчас донью Августину расспросят мягко, заглянут в её
сундучки, да какой-то там дорожный сбор возьмут и пропустят.
Крепкая карета заскрипит дальше, благо до Нуандиша, столицы
Перпетолиса, рукой подать. Но остаться значило бы снова ввязаться в
разговор с доньей, и Реймонд предпочел спастись бегством.