Отправился погулять наверх. Пароход стоял недалеко от берега и
был явственно ощутим аромат каких-то цветов, прямо на набережной
росли финиковые пальмы, увешанные гроздьями фиников. Вот это
интересное место, жаль, что с хлопотами с больными не удалось сойти
на берег погулять и посмотреть на здешнюю жизнь. Вижу, что на
пристани против «Орла» собираются пассажиры и от нашего парохода
уже отвалила за ними шлюпка (надеюсь, не вымазанная карболкой
добрым фельдшером Семирягой, а то ведь сразу сдадут билеты).
Пассажиры прощаются с провожающими, вот темноволосую девушку в
кружевной шляпке провожает, судя по всему, ее тетя с черными
слугами, вот целое семейство с двумя детьми грузится в шлюпку,
матросы помогают детям, которые, видно, боятся воды и незнакомых
усатых дядек. Все загрузились в шлюпку, машут платочками, как с
берега, так и со шлюпки – идиллическая картина на фоне пальм,
цветов гибискуса и чего-то там еще.
Так мне понравился берег Александрии, что я решил немного
пройтись по палубе перед ужином, еще раз вдохнуть аромат
тропических цветов и полюбоваться на набережную, тем более, что
должны возвращаться отправленные в увольнение на берег. Вышел на
палубу и почти столкнулся в давешней темноволосой девушкой. Теперь
просто пройти мимо – верх неловкости. Представился: «Александр
Степанов, советник русской миссии». Девушка ответила: «мисс Мэри
МакКонен». Сказала, что следует к отцу и впервые видит русских.
Подумал, что, наверно, у нее отец колониальный полковник где-нибудь
в Бомбее, командир шотландских стрелков (фамилия то
шотландская[4]), а в ней прилично
туземной (скорее всего – индийской) крови: темный цвет волос,
смуглое лицо, но тонкие европейские черты, прямой нос, умеренно
пухлые губы, стройная фигурка с высокой грудью. Все таки,
представители смешанной крови иногда очень красивы и Мэри – не
исключение. Наверно мама у нее - дочь какого-нибудь раджи, в
которую, в свое время, влюбился английский лейтенант. Мэри
спросила, кто эти бородатые люди в меховых шапках, которые
усаживаются сейчас в лодку? Я ответил, что это казаки, которые
ходили погулять по Александрии. А меховые шапки – это такой
форменный головной убор, без которого казак - не казак, называются
они - «папахи».
- Как? – удивилась Мэри, - это настоящие казаки и они никого не
убили и не ограбили в городе?