Наутро, кто мог, выполз на завтрак с помятыми лицами и Мэри
спросила, что, так всегда в русской армии проходят совещаний? Я
ответил, что я и еще трое офицеров были награждены орденами и это
тоже отмечали. Сходить на берег не предлагали: с минуты на минуту
должны были сниматься с якоря и вот мы пошли, постепенно набирая
ход, недалеко от берега. Увидели форты Александрии, разрушенные при
бомбардировке их английским флотом в 1882 г., рядом были уже
современные укрепления с позициями для дальнобойных
крупнокалиберных орудий. Потом пошла пустыня, стало припекать, с
берега дул горячий как из духовки, ветер. Мы перешли на другой борт
и стояли рядом, глядя на голубое море под безоблачным высоким
небом. Мы молчали и нам было хорошо вдвоем. О чем мы говорили, не
помню, о всяких пустяках, но время летело незаметно.
Потом был Порт-Саид, мы встали на якорь, дожидаться своей
очереди входа в канал. Вообще-то консул мне сказал, что был запрос
устроить дневную стоянку с помывкой людей и лошадей, но английская
администрация запретила это делать, поэтому мы проследуем Порт-Саид
без стоянки в порту. Капитан сказал, что это – не беда, через
три-четыре дня будем в Джибути. Его больше беспокоит, не задержит
ли нас таможня со значительным грузом оружия на борту, в связи с
чем, мы решили разыграть тот же маскарад как в Константинополе.
Пограничный контроль мы прошли в Александрии (все же это - уже
территория Британской Империи), но таможенной отметки в коносаменте
хитрые бритты не поставили, так что можно ждать от них любых
каверз.
И вот я, нарядившись во фрак с позументами и обвешавшись
орденами, жду у себя в каюте. Нет, не проскочили, вестовой прибежал
с известием, что ко мне следует британский офицер и два солдата
–арапа, ну, то есть, негра.
Так, появилась физиономия с бакенбардами , в красном мундире с
надраенными пуговицами. Прокаркал, что он – лейтенант такой-то. Я
опять выразил недоумение, что не прислали старшего офицера по моему
рангу посланника Российской Империи, на этот раз, конечно не
наступая животом, как выталкивал несчастного турка.
- Сэр, - ответил англичанин, - я не был предупрежден о
дипломатическом статусе и корабль не несет посольского или
консульского флагов.
Я ответил, что пароход гражданский и только в силу экстренности
моей миссии мне не выделили военного корабля, но, поскольку флага
нет, я не требую почестей и салюта, а всего лишь, возможно быстрее
пропустить пароход.