Я заплакал от отчаяния. Мы столько
готовились к нападению, стремились быть настороже, но это не
помогло. Надо было, наконец, признаться самому себе, что ведьма
оказалась сильнее. И теперь мы трое ― в её власти.
В подтверждение этого раздался глухой
стук. «Это упал Дар», ― понял я и, если бы мог, сжался в комок от
страха, каждое пролетающее мгновение ожидая появления ведьмы. Но
этого не произошло, хотя в голове отчётливо услышал её злорадный
голос:
«Лэнни-зазнайка, глупый мальчишка,
считающий себя магом! Да ты и понятия не имеешь, что такое
настоящее колдовство. Долго думала, как же тебя наказать,
и решила, сама не верю, что говорю это ― дать тебе один
шанс. Начни-ка свою жизнь заново, и, если сумеешь выжить, то,
возможно…хотя и маловероятно, учитывая, куда я тебя сейчас
отправлю, сможешь спастись. Или нет, не сможешь, потому что, если
через тринадцать лет не найдёшь способа выбраться оттуда,
умрёшь страшной смертью. Моему покойному муженьку понравилась бы
такая месть. А чтобы тебе не было скучно, отправлю в придачу и
твоих тупых телохранителей. Так что прощай, Лэнни-дурачок, и помни
― всё, что будет с тобой происходить ― не сон, а реальность…»
Сразу после этих слов наступила тьма.
Это длилось лишь мгновение, но мне показалось, что я падаю в
бездонную яму, и это падение сопровождалось головокружением и
сводящими с ума криками близнецов. Внезапно всё кончилось: сердце
ещё стучало о рёбра, пытаясь разорваться, но моё тело двигалось, и
я даже мог шевелить руками. Хотя ощущения были весьма странные.
Сидя на жёсткой подстилке, не сразу
решился открыть глаза и тяжело дышал, что-то зажав в руке. А потом
сделал удивительную вещь ― засунул это нечто, как
оказалось, имевшее форму шара на палочке, себе в рот и начал
сосать. Сразу стало легче. Это смущало, и мои веки дрогнули…
Моё странно изменившееся тело сидело
в плетёной клети, руки и ноги были маленькие и пухлые, а первые же
попытки встать или произнести хоть слово ― закончились неудачей. В
одной руке я сжимал серебряную погремушку, которую постоянно,
словно против воли, засовывал себе в рот и облизывал…
И тут до меня дошло ― я превратился в
младенца, вероятно, даже не умеющего говорить! Хотя мозг работал
по-прежнему ― ощущал себя подростком, каким и был ещё некоторое
время назад. Раздались шаги, и над корзиной, в которой сидел,
склонились два темноволосых мальчугана лет четырёх. И по тому,
насколько они были похожи друг на друга, я сразу догадался, что это
Рик и Дар.