Хозяин дома ещё больше повеселел и
подтолкнул неподвижно стоящих детей ко мне.
― Познакомьтесь, дети ― это Лэнни,
послушный мальчик. Поиграйте пока с ним, у меня дела.
Как только он вышел, дети словно
оттаяли. Две маленькие девочки схватили своих кукол и залезли под
стол, где тихо перешёптывались между собой. Вскоре к ним
присоединился мальчик моего возраста с каким-то опустошённым
безразличным лицом, я сразу почувствовал, что он находится под
воздействием заклинания. И только старший, темноволосый и хмурый
мальчишка лет двенадцати подошёл ко мне и толкнул в плечо.
Я такого не ожидал и с размаха сел на
пол. Мне показалось, он меня ещё ударит, но всё случилось иначе.
Мальчишка вынул руки из карманов, и протянул их мне, помогая
подняться.
― Не думал, что ты такой слабенький.
Я ― Симон, старший в этом курятнике. Почему отец привёз тебя сюда,
он что, совсем тебя не любит?
― Не говори так о моём папе, он ―
самый лучший… ― я готов был расплакаться.
― Выходит, Дорн не в курсе, к какому
чудовищу отправил своего сыночка. Ну, может, тебе повезёт, и этот
гад не тронет… Похоже, он побаивается твоего отца.
Я испугался ещё сильнее.
― Он что, вас бьёт?
― Если бы только это, но ты
маленький, не поймёшь. Но, поверь, он делает моим сестричкам и
брату очень больно.
Я задумался.
― Симон, а тебя он не трогает?
― Теперь нет, я для него уже слишком
взрослый…
― Не понимаю, он любит мучить
маленьких детей?
Симон кивнул.
― Но ты не бойся, тебя он вряд ли
тронет, тем более ты такой необычный.
Я грустно повесил голову.
― А может, мне спрятаться? Ты же
знаешь дом, подскажи, есть здесь укромное место?
Симон усмехнулся.
― Конечно есть, но и он о
нём знает… Это бесполезно, отец везде найдёт, поверь, я уже много
раз пробовал. И даже убегал.
Я задрожал от ужаса.
― И что?
― Догнал. Только хуже стало.
Скрипнула дверь, и я спрятался за
своего нового знакомого. Но это оказалась старая служанка,
позвавшая нас обедать. Дети собрались в столовой и ели, жадно стуча
ложками. Хозяина дома не было, и это немного меня успокоило.
«Может, он сегодня и не вернётся, а
завтра папа заберёт меня из этого страшного места», ― думал я, не
прикасаясь к тарелке с кашей. Аппетита совсем не было.
― Лэнни, ты не хочешь есть? ― спросил
Симон. Взглянув в его голодные глаза, молча подвинул ему свою
тарелку. Другие дети посмотрели на брата с завистью, и это ещё
больше меня расстроило.