— Не каждый день встретишь человека,
выжившего в Большом Исходе, — с несколько виноватым видом пожал он
плечами.
Я прочистила горло и
сказала:
— Ну что ж, младший инспектор Николс,
вы сами напросились…
… Небольшая планета Кенгено в системе
Луман-11 очень походила на Землю. В соотношении газов в атмосфере
точно также преобладал азот, и хотя кислорода в смеси было чуть
больше, отчего человеку непривычному следовало быть аккуратнее при
физических нагрузках, это было малой платой за столь щедрый подарок
от Мироздания.
Три суперконтинента омывались тёплыми
водами неглубоких океанов, а мощное магнитное поле надёжно
прикрывало гостеприимный мир от ионизирующего излучения местной
звезды, поэтому б͐о͐льшую часть года планета купалась в нежных
лучах Лумана, не зная стихийных бедствий. Ураганы и проливные ливни
были здесь большой редкостью, поскольку низкие, но многочисленные и
протяжённые горные цепи держали пыл стихий в узде. Животный и
растительный миры не отличались особым разнообразием и
агрессивностью, а климат был умеренным и до зевоты постоянным –
ведь ось планеты, в отличие от земной, не имела наклона. Всё это
превращало Кенгено в настоящий ленивый рай, поэтому первая
экзоколония появилась именно здесь.
После торжественного запуска первых
Врат сюда устремился лавинообразный поток переселенцев с Земли. За
почти полвека местная цивилизация отстроилась до впечатляющих
масштабов, и рост «новой Земли» сдерживали лишь два фактора –
естественный порог рождаемости и пропускная способность межзвёздных
маршрутов. За новизной последовала и моя семья, покинув Поволжье
Русской равнины, а спустя год родилась я. К моменту «Великого
Исхода» население Кенгено составляло более полумиллиарда
человек…
К этому же моменту мне стукнуло
пятнадцать. Я жила с родителями в светлом дощатом доме в стороне от
шоссе и больших городов. Домик наш стоял на пограничье между полем
и лесом, и при желании мы могли пойти на тихую охоту за ягодами и
грибами, целое лето питались собственноручно выращенными овощами, а
на зиму у нас всегда был запас варений и солений, бережно
заготовленный мамой. Отец обожал природу и всегда стремился к ней,
но не очень жаловал людей и предпочитал уединение, поэтому образ
жизни отшельника был ему по душе. В отличие от него, мой старший
брат Юрий был человеком компанейским, и как только выпала
возможность, он съехал от нас в большой город.