Я развернула его и прочла: «Папа
сказал, что я могу взять кого-нибудь с собой на Землю на каникулы.
Волкова, полетели!».
Земля! Шесть с половиной световых лет
от Кенгено. С точки зрения межзвёздных перелётов – не так уж и
далеко, но перед каждым путешественником неизменно вставал выбор –
либо ты тратишь несколько лет в камере криосна, и за эти годы может
случиться что угодно – война, эпидемия, смерть близкого человека…
Каково это – отправиться в двадцатилетнюю поездку на каникулы? И
что скажут мама с папой? Мне сложно было представить такое, ведь я
прожила намного меньше… Либо ты тратишь баснословную сумму на
коммерческий гиперпространственный прыжок в лайнере, и тогда время
путешествия сокращалось до часов. Утешало лишь то, что обратный
перелёт в родную систему обходился во много раз дешевле. Наверное,
на Земле не очень-то хотели видеть пришлых с других планет Сектора,
зато улететь к чёрту на куличики было проще простого. Но такую
роскошь могли себе позволить только очень состоятельные люди.
Руперта я знала давно – его родители были побогаче моих, но чтобы
настолько…
Снаружи, за стеклом резко громыхнул
жестяной подоконник, вздёрнутый порывом ветра. Я вздрогнула от
неожиданности и выглянула в окно – ветви векового древа трепались
на ветру, а сам дуб довольно заметно качало из стороны в сторону.
По школьному двору неслись клубы пыли. Слева, из-за угла школы
наползала чёрная зловещая туча, закрывая собой бело-синее небо.
Отсюда, из-за стекла, я видела, как на фоне этой тучи мелькали
молниеносные кляксы птиц – все они летели по ветру. Казалось, они
спасаются бегством от тёмной громады, постепенно растекавшейся по
синеве. Вот уже желтоватый Луман скрылся в черноте, нырнул в неё,
словно в прорубь, и мир мгновенно погрузился в полумрак.
В окно теперь таращилась не только я.
Мои одноклассники молча и встревоженно всматривались сквозь стекло
в недобрую хмарь.
— Дети, я, конечно, понимаю, что всё
это очень красиво и завораживающе. — Мария Семёновна постучала
указкой по столу. — Я бы сказала даже, что погода за окном под
стать теме нашего урока. Нам осталось разобрать «Сказку о живой
царевне и о семи богатырях». Айрин, скажи нам, как королевич
обращался к Ветру?
— Ветер, ветер, ты могуч! — с чувством
продекламировала отличница Айрин. — Ты гоняешь стаи туч!