— Махатма Ганди, — вспомнила
я.
— Да, он самый! — Марк
многозначительно поднял вверх указательный палец. — Страны давно
уже нет, а имя осталось, и если тебе нужно быстро и качественно
перевезти большую партию груза – к кому ты обратишься в первую
очередь? Правильно! К тем, про кого сочинили больше всего
анекдотов!
Наконец, грузовая махина скрылась в
густой дымке, путь был свободен, и наш аэрокар вплыл внутрь. Стену
дождя словно отсекло огромным ножом, и через несколько секунд
глайдер коснулся металла демпферами на потёртом пузе. Двери
поднялись, и Марк проворно спрыгнул на палубу. Я же натянула на
биотитан мехапротезов чёрные кожаные перчатки, дабы не привлекать к
себе излишнего внимания, и выбралась следом. К нам тут же подкрался
регистрационный автобот и вежливо попросил документы. Моё
удостоверение было у Марка, и пока он проходил сканирование, я
огляделась по сторонам.
Мы находились в ярко освещённом,
высоком – метров пятидесяти – ангаре, который плавно загибался и по
параболе уходил куда-то за пределы видимости. Перед операцией Марк
внимательно изучал чертежи летающего комплекса, в котором ранее нам
бывать не доводилось, и всё твердил, как заведённый, про
швартовочное полукольцо.
Только теперь я смогла оценить
масштабы этого сооружения. Сюда легко могла уместиться целая
флотилия кораблей. Жизнь кипела и бурлила. Туда-сюда сновали
роботы-погрузчики с тюками, сумками и коробками, прибывали и
отправлялись в путь челноки, а в воздухе царила какофония – смесь
голосов, механического перестука, лязга, шуршания материи, гула
двигателей под аккомпанемент порывистых завываний свободно
гуляющего по открытой местности ветра. Чуть поодаль, в ожидании
посадки на свой рейс, перетаптывалась на месте группка дорого и
элегантно одетых людей, похожих на чёрно-белых пингвинов. Под
передней стойкой большого блестящего лайнера, формой напоминавшего
плавно закруглённую сигару, стояли двое пилотов в лётной форме и о
чём-то горячо спорили, яростно размахивая руками…
Автобот закончил формальности с
Марком, подкатился ко мне и механическим голосом
попросил:
— Мадам, пожалуйста, не двигайтесь. Я
провожу сканирование и проверку наличия запрещённых
предметов.
— Да хоть обсмотрись, кусок железа.
Оружие, наркотики и взрывчатку я оставила дома.
Проигнорировав мой сарказм, робот
окончил процедуру и заученно прожужжал: