– Так чините!
– Крепкий кузнец дороже берет, сир.
– Так заставьте сработать дешевле! Я о преступлении
государственного масштаба говорю, а ты мне о каких-то воротах!
Перед тобой девка опасная!
– Нет, сир Наместник. Взгляните на нее: не понимает ничего, как
есть не понимает! Караульный говорит, со стороны Проклятой дороги
она пришла. Негоже юродивых мучить. Отпустим.
– Откуда пришла?! Да она одержимая! – взвизгнул наместник,
вжимаясь в спинку скамьи, лишь бы быть от странницы подальше.
– Нет, сир. Она человек, не тварь. Уж три дня прошло, как она в
крепости, – и не меняется, – возразил комендант ровным голосом,
мысленно благодаря Создателя за испытание, ниспосланное его
терпению.
Сир Годфри выдохнул. Не архонт, не тварь – и на том спасибо.
Проклятая дорога уродует тела и души, превращая людей в подобие
демонов, и только архонтов и умалишенных не трогает.
Наместник грозно обратился к бывшему караульному:
– Ты впустил ее в Готу! А ты читал кодекс правил, согласно
которому, в город, находящийся под охраной Императорского легиона,
запрещается впускать подозрительных лиц, не имеющих
соответствующего разрешения?
Не успел наместник произнести длинную фразу до конца, а легионер
в ней уже запутался.
– Никак нет, господин, я не умею читать! Я это самое выучил
наизусть со слов тех, кто до меня запомнил. У нас все так делают! –
залепетал он.
Какая гадость! Сир Годфри поморщился. Вот они, местные, во всей
красе – «не умеет читать!» В какую форму мужика не одень – Гота
будет смердеть за версту.
– Значит, ты действовал осознанно, впуская в город
преступницу?
– Сир, она лихоманкой не выглядела! Ну, нищенка и нищенка,
откуда у нее пропуску-то взяться? Голодная, одетая худо, грустная!
Я так подумал – пусть подадут ей, у нас народ не злой.
– Ты думал? Твое дело – выполнять приказы! Ответишь по всей
строгости закона. Что там у нас за измену Императору?
Четвертование, вроде…
– Г-господин, за что?! Я же никогда! – заикаясь, выдавил
легионер, сообразив, что за добро жестоко наказывают и обещая себе
впредь быть самым злобным существом на свете. Если выживет.
Настал звездный час сира Годфри – первое серьезное дело в Готе и
первое ответственное решение. Карать и миловать – только так можно
завоевать всеобщее уважение и любовь.
– В столице легионера, презревшего свои обязанности, казнили бы
немедленно... – изрек наместник, выдержал страшную паузу и
примирительно добавил, – в камеру! На хлеб и воду, на десять дней.
Нет, лучше на двадцать.