— Так ли выглядит добропорядочная,
честная девушка, ходящая в церковь и слушающая ваши проповеди? — с
чуть заметной издевкой спросил он. — Это Нарцилла! Кавалер ордена
Нечистого. Любовница его Знаменосца. Так нужно ли еще
разбирательство?
Охотник развернулся и показал суккуба
остальным. Вместо красивого, залитого слезами лица они увидели
страшную картину. Клочьями висела сползающая розовая нежная кожа,
под ней виднелась другая — блестящая, ярко-красная, с черными
разводами ожогов. В налитых кровью Радастана глазах читалась
ненависть. За черными губами и желтыми зубами извивался узкий и
гибкий черный язык, лоснящийся и липкий, раздвоенный на конце.
— Осквернитель! — вскричал епископ,
отстраняясь от суккуба и гневно глядя на Кйорта. — Осквернитель! Ты
привел эту гадину в храм Божий, к стопам его, и бросил здесь, чтобы
она видом своим вызвала смущение и страх у люда молящегося?
— Я привел сюда эту гадину, чтобы она
более не вводила верующих во искушение и грех! — твердо, но с
подчеркнутым уважением и так, чтобы его все услышали, ответил
охотник. — В храме она потеряла свою силу под оком Живущих Выше и
не в силах бежать. Освободи я эту тварь на улице, не скованная
святыми стенами, она бы умчалась без оглядки, и никто не смог бы ее
изловить. Я действовал в угоду Живущим Выше!
Кйорт вытащил костяной кинжал без
единого пятнышка крови из спины суккуба, вернул его в ножны и
обернулся к служителям собора, ожидая поддержки. Робкий гул
одобрения прошел по нестройным рядам собравшихся.
— Увести ее и заковать в цепи, —
Бонна Ортукский снова говорил властным тоном, словно это он
изобличил суккуба. — Посадите в подвале собора на кольцо. Глаз с
нее не спускать, бесед не водить. Я сам побеседую с ней после.
Он осенил знамением удаляющихся
солдат, волокущих по полу обессиленное тело.
— Небо в помощь! — прошептал епископ
им вслед и обернулся к охотнику. — Не заблуждайся, Кйорт Ларт,
охотник на ведьм, я здесь тоже с благими намерениями и не менее
вашего пекусь о справедливости. А тем, что сегодня произошло, в
очередной раз доказано, что борьба с Радастаном не безнадежна, как
силятся доказать некоторые из наших братьев!
Бонна повысил голос, и он разлетелся
по залам собора.
— Если присутствуют твердость духа,
вера и молитва, то Живущие Выше даруют нам силу и возможность. И
тогда даже простой мирянин, каким, несомненно, был этот человек до
пришествия к Богу, — епископ указал на Кйорта, — способен отличить
пакость от доброго существа. Ведь известно, что бесы бегут лишь от
святого знамения, а колокола святой церкви и вовсе лишают их сил.
Вспомним записи святого Гурстона, в которых сказано, как он лишь с
помощью святых текстов сумел переспорить и запутать нечистый дух и
как одна из благочестивых настоятельниц отвесила бесу оплеуху,
после которой тот пал безжизненно! Вспомним, как архиепископ
Онбери, бывший кузнецом до ухода из мира, с помощью веры и святых
слов смог одолеть инкуба, приходившего к доброй женщине, чтобы
заставить ее впасть во грех, и клещами оскопить его. А потому нам
надлежит верить и продолжать бороться с грехом и отбросами
Радастана. И несмотря на то, что мужественный Илур Эткинс уже
отправился на поиски, я дарую этому охотнику на ведьм свое
благословение и разрешительную грамоту, с которой он сможет при
необходимости казнить проклятых на месте без суда в окрестностях
города и близлежащих деревень, сроком на пять дней.