Истины нет - страница 163

Шрифт
Интервал


— Что это? — удивился Марк. — Никогда не видел подобных…

— Это редкая птица, — перебил его Грюон, — мой посыльный. Кардарах.

— Мы пробовали приучить и стрижей, и соколов, и даже парусников, но все они оказались куда как менее удобны, нежели голубь, — герцог удивленно смотрел на странную птицу.

— Голуби медлительны, стрижи летят куда хотят, вдобавок и те и другие не умеют постоять за себя и могут стать добычей любого ястреба. Мой посыльный лишен этих недостатков. И в отличие от остальных, и это самое главное, он летит, куда необходимо, а не к дому.

Птица, словно поняв, что говорят о ней, пронзительно крикнула и захлопала крыльями.

— Ну, тише, дружище, — ласково сказал кардинал и поднес птицу ближе к своему лицу.

Крючковатый клюв посыльного оказался совсем близко от носа хозяина. Их глаза встретились, и птица замерла. Кардинал зашептал на неизвестном языке с большим количеством свистящих и шипящих звуков. От этих слов у Марка волосы на затылке зашевелились, словно он почувствовал на спине десяток черных арахнид. Он заворожено смотрел, как птица внимает странным словам, в которых слышалась явственная угроза, несмотря на тихий ласковый шепот, которым они произносились. Грюон закончил говорить и отвел руку в сторону. Посыльный мягко скользнул с руки, распахивая широкие крылья, немного просел, но поймал поток воздуха и взмыл к облакам. Через мгновение птица превратилась в темное пятнышко и исчезла за облаками, стремительная и хищная.

— Готов поклясться… — начал герцог, но кардинал снова его прервал.

— Вскоре прибудет мой посыльный. А вы начинайте готовиться к Созыву, — резко ответил пресвитер.

— Ваше Высокопреосвященство, — всплеснул руками герцог, — эта птица. Она…

— Она лишь вестник, — коротко ответил кардинал.

— Но как вы собираетесь? Ни ядом, ни стрелой не выйдет.

— Думали над этим? — усмехнулся кардинал. — Не беспокойтесь. Я же говорил, это не ваша забота.

Грюон повернулся спиной к герцогу, всматриваясь в далекие облака.

— Можете быть свободны, Марк Ирпийский. Вечером вас ждет датура, а сейчас мне надо остаться одному.

19.


Дорога в Фонте была прекрасно ухожена и даже вымощена дорожным камнем. И все потому, что раз в год Эна Мно Справедливая выбиралась со всей свитой на богослужение в святое место — аббатство Фонте, в котором, по легендам, дважды ночевал Прощающий Грехи. Выехав засветло из Гиллады — столицы Алии, кавалькада неспешно продвигалась к аббатству. Повозка королевы была огромна и изящна одновременно. Стальные обода широких колес поблескивали в лучах полуденного солнца. Искусная резьба на стенках и дверках была тщательно украшена позолотой и драгоценными камнями. Внутри же стены были задрапированы бархатными занавесями, а пол уложен шелковыми подушками, шитыми золотыми и серебряными нитями. Под потолком повозки резвились несколько канареек в золотой клетке. Помимо самой королевы, которая по случаю облачилась в рубище, оставив свои наряды в королевских покоях, в повозке были три фрейлины, личный лекарь, он же главный юстициарий королевы Берг Конфлан — седовласый старик с юношески ярким взглядом, и несколько борзых, которые время от времени поднимали головы с перекрещенных лап, оглядывали окружающих и снова пробовали заснуть. Был также шут, который развлекал путников смешными гримасами и ужимками. И всю эту махину тащила восьмерка мулов, которых на трудных участках, в гору или по грязи, меняли на волов. Те двигались еще медленнее, но зато вселяли уверенность, что любое бездорожье или гора будут преодолены. Помимо королевской повозки в караване было несколько телег с провизией, личным поваром королевы и десятком поварят и с два десятка придворных, которые оделись в теплые рясы и тянулись за обозом пешком, ступая босыми ногами по грубым камням. Несколько лет назад королева, которая была богобоязненна, и сама шла бы вместе с ними, но возраст уже был не тот. К тому же личный лекарь уверил ее, что угоднее Небу будет, если королева все-таки воздаст молитвы в храме, добравшись до него, нежели окоченеет в пути. Но придворные все же хотели угодить своей правительнице, потому стоически терпели все тяготы такого перехода. Во главе шествия двигались клирики, которых возглавлял Бенегер Женуа — архиепископ Гилладский, они несли святые дары аббатству. Между ними и повозкой шли юноши и девушки. Юноши размахивали кадилами, а девушки разбрасывали цветочные лепестки. Также королеву сопровождала сотня кавалеристов, обеспечивающих безопасность. И это было не лишним. За кавалькадой тянулась вереница простолюдинов и буржуа, а вдоль дороги, особенно на съездах в храмы, которые встречались по пути (а было их ровно три), собирались бесчисленные толпы людей, которые приветствовали монархиню.