Человек улыбнулся сквозь дрему.
— Улыбаешься? Может, считаешь, что
тебя это не коснется?
— Величество, — устало произнес
наемник, — не тратьте понапрасну пыл, еще раз советую использовать
отведенное время на молитву.
Королева поникла. Она все поняла.
Тот, кто смог проникнуть в склеп, тот, кто ведет себя настолько
спокойно, словно на пирогах, никогда не изменит своего решения. И
не станет слушать ее увещеваний. Закричать? Но к чему это приведет?
Дверь толстая, охрана же стоит не за ней, а около узкой лестницы,
ведущей в склеп. Сразу они не услышат, а валяться связанной да с
кляпом во рту, словно мешок с зерном, ожидая, когда его вспорет
кривой нож, невыносимая мука. И правительница вновь встала на
колени перед алтарем, а губы зашептали молитву, не о прощении
грехов, но защитную, в надежде, что Дева Небесная услышит ее.
Так отчаянно Эна Мно не молилась
никогда. Сколько прошло времени, она не могла сказать, но
неожиданно на лестнице послышались шаги, и кто-то попытался
отворить дверь, что само по себе было чудом. Ведь никто не смеет
побеспокоить королеву во время молитвы.
— Ваше Величество! — послышался голос
приора. — Ваше Величество! Почему вы заперты? Отворите!
— Невидаль, — улыбнулся наемник, —
поздравляю, Величество, судя по всему, Живущие Выше услышали, иначе
как объяснить, что к вам явилась помощь. Пусть Жиль Тулон даже с
дюжиной ребят не выломают эту дверь мгновенно, но тем не менее это
помощь. Не ахти какая, но все же.
Королева напряглась, но боялась
кричать. Боялась, что ее крик поторопит убийцу.
— Что уж. Кричите, если хотите, —
рассмеялся неизвестный и поднял палец вверх, указуя на отдушину. —
Слышите? Это шум крыльев. Скоро все случится…
— Жиль! — заверещала королева,
подбегая к двери и пытаясь отодвинуть засов. Слезы душили ее. —
Жиль! Зови солдат! Ломайте дверь! Скорее! Убийца тут!!!
Последние слова она провизжала. За
дверью послышались шум и топот. Почти сразу тяжелый удар гулом
разлетелся по склепу, затрещал засов и скрипнули скобы.
— Однако, видать, они буйвола
приволокли, — усмехнулся убийца. — Но поздно, очень поздно.
Смотрите, Величество!
Королева обернулась и сквозь пелену
слез, хлынувших потоком, увидела, как на отдушину села большая
черно-желтая хищная птица. Она просунула голову сквозь прутья
решетки и сипло прокричала: