- Да, сударь.
- Спасти леди Глорию от… ее
собственной матери, верно? Каковой матерью является графиня Сибил
Нортвуд – хозяйка половины Севера?
- Д…да сударь. В…видите ли, с леди
Глорией приключилось нечто очень скверное. Когда вы навещали ее,
она б…была тяжело больна, вы сами так сказали. Но на следующий день
– внезапно, срочно, ни с кем не прощаясь! – леди Глория отправилась
в монастырь, где останется, видимо, до конца своих дней. Перед этим
она отправила лишь короткую записку леди Ребекке Литленд…
- А ты хотел, чтобы тебе? –
усмехнулся Марк. – Причем длинную и про любовь, а на обороте – алое
сердечко?
Итан промямлил:
- Я н...не о том, сударь.
- Чиф.
- Да, чиф. Эта записка – очень
странная, как и все обстоятельства. Леди Глория никогда не была
особо н…набожна, но вдруг исчезает в монастыре. Накануне в…вы сами
видели и леди Глорию, и ее мать, но никто из них н…ни словом не
обмолвился о намерении… В день, когда леди Глория и…исчезла, у них
в гостях б…был приарх Галлард Альмера. Ч…что он там делал? Связан
ли к…как-то с решением?..
Все это Марк слышал уже не раз:
сперва от своей агентуры, затем – читал в записках самого же Итана.
Однако он дал секретарю возможность выговориться.
- П…потом, прощальная записка,
которую отправила леди Глория. Она скупа, безэмоциональна, холодна.
Ни капли иронии, х…хотя вы же прекрасно знаете: у миледи отличное
чувство юмора! Почерк леди Глории, но писала будто не она, а кто-то
другой.
- Откуда знаешь?
- Леди Ребекка показала мне
письмо…
- То есть, ты допрашивал Ребекку
Литленд? Стало быть, Литленды знают, что ты копаешь под
Нортвудов?
- С…сударь, я с…смотрю на это с
другой точки зрения…
- Я прекрасно знаю, с какой. Юная
леди страдает от самодурства матери. Томится, бедняжка, в
монастыре, вдали от жизни, а ты – герой-избавитель – спасешь ее.
После чего прелестная леди, конечно, бросится тебе на шею и
воспылает страстью. Верно излагаю?
- С…сударь…
- Помолчи. Теперь я выскажусь. Твоя
расчудесная леди Глория, нежный северный цветочек – прирожденная
интриганка. Нашла способы разделаться с двумя великими лордами,
скормила протекции первого советника Короны, обыграла в стратемы
самого императора. При этом рученьки ее остались беленькими,
чистенькими. С другой стороны, ее матушка – Леди-Медведица,
воплощение харизмы, один из самых влиятельных феодалов Империи,
посаженная теща владыки. Дорогой мой, ты действительно хочешь
всунуться в склоку между этими двумя дамами?