- Н…но сударь…
- А еще южная очаровашка Ребекка. Как
мило, что вы вместе разыскиваете ее подругу!.. Бекка – племянница
герцога, помнишь об этом? А самого герцога Литленда ты часто видишь
во дворце? Нет?.. Знаешь, почему? Потому, что северяне оттеснили
южан в глубокую тень! А когда Литленд узнает от племяшки
какую-нибудь пакость о Нортвудах – по-твоему, как он поступит?
Лицо Итана покрылось пятнами, он
давно уже не смотрел в глаза начальнику. Однако, выслушав,
заговорил с прежней решимостью:
- С…сударь, я хочу всего лишь понять
и разобраться. С леди Глорией случилось нечто странное и
загадочное. Р…разве не вы сами говорили, что любая странность
должна привлекать внимание? Первый признак опасности – необъяснимые
поступки. Р…разве не вы учили меня?
- Четыре, - пожал плечами Ворон
Короны.
- Четыре чего?
- Веских и вполне объяснимых причины
для графини Сибил отправить дочку в монастырь. И это навскидку, а
можно и еще найти. Первая: Глория пользовалась немалым успехом при
дворе. Просто-таки вознеслась к зениту славы. Тем временем леди
Сибил прочила за владыку свою протеже – Минерву Стагфорт. Сделать
императрицей дочку она не могла: Глория не настолько высокородна.
Но успех Глории вполне мог испортить всю игру и отвлечь внимание
владыки от Минервы. Графине это ни к чему.
- Но п…почему тогда просто не
отослать…
- Вторая причина, - перебил Марк. –
Глория упряма. Она вела расследование заговора вопреки приказу
матери. Ей даже удалось раскопать тайный союз самой леди Сибил с
Эрвином Ориджином. Ни одна мать не придет в восторг от подобного
непослушания дочки. Третья. Глория была тяжело больна, снадобья и
лекари не помогали. Близкий друг леди Сибил – архиепископ Галлард –
сказал: я буду молиться за нее. И молился, и Глория выздоровела.
Тогда приарх заявил: коль боги помиловали девочку, теперь ее жизнь
принадлежит им, правильно будет посвятить себя служению. За
скобками, конечно, остается обида Галларда на северянку, отвергшую
его сватовство… Ах, ты не знал?.. В твоем отчете за тот день
значилось лишь то, что Глория на час опоздала на встречу. В этот
час, да будет тебе известно, к ней сватался его светлость приарх
Альмера. Глория отшила его и сбежала на свидание с тобой. Да,
можешь потратить минутку на самодовольство, я подожду.
Итан залился краской, словно вареный
рак. Марк с улыбкой добавил: