Обычай использовать ведьмину бутыль был распространен долгие
годы. В 1850-е годы знаменитый английский астролог и собиратель
трав Джеймс Маррел Хитрый пользовался им во время врачевания.
Знахарь жил в маленьком дощатом домике напротив Хадлейской церкви.
Однажды он заметил девушку, которая находилась в припадке истерии:
лаяла по-собачьи и ползала на четвереньках. Ее семья подозревала,
что это были происки цыганки, которую девушка утром того же дня
обнаружила в сарайке и выставила на улицу. Та убралась, но
проворчала под нос: «Ты еще об этом пожалеешь, моя милая». После
этого и начались припадки.
Маррел согласился с версией родственников. Он тотчас же
приготовил ведьмину бутыль, заполнил ее травами, булавками и
небольшим количеством крови и мочи девушки. (Использование
собственного «материала» хотя и считалось необычным, но иногда
практиковалось.) Затем он поставил бутыль на огонь. Комната была
затемнена, двери заперты. Присутствующих попросили соблюдать
тишину, иначе снять чары не удастся.
Прошло совсем немного времени, и все сидящие вокруг огня
услышали, как к двери приблизились чьи-то шаги, и раздался
настойчивый стук. Старушечий голос умолял: «Ради Бога, прекратите!
Вы меня убиваете!» Секунду спустя бутыль лопнула и все стихло.
Приступы у девушки прекратились.
На следующий день проезжавший мимо путешественник обнаружил в
трех милях от городка на обочине дороги полуобгорелый труп
цыганки.
(Материал этой статьи частично взят из «Мифологической
энциклопедии)
По всей видимости, ведьмы появились тогда, когда люди стали
заниматься магией. Человечество еще верило в силы природы, в то,
что они могут исцелять и калечить, насылать мор и избавлять от
недугов, создавать или разрушать что-то. Те люди, которые считали
себя колдунами и ведьмами, изучали оккультизм, верили в скрытую
силу окружающих нас вещей и свою способность управлять этой
силой.
В древности у каждой ведьмы было свое божество. В Греции,
например, существовали поклонницы богини охоты Артемиды и богини
ночи и тьмы Гекаты. Колдуньей считали Медею, изготовлявшую восковые
фигуры своих врагов. Ведьмой была и Цирцея, обращавшая людей в
свиней и загонявшая их на свой двор. Однако колдуньи могли быть не
только злыми, но и добрыми. Они поклонялись небесам и временам
года, выращивали травы и коренья, были ясновидящими, читали судьбы
по звездам и даже занимались исцелением. Люди их почитали, но и
боялись.