– Да вот же они! Видите их джипы? – с ещё большим удивлением ответил Никита.
– Не-е-т! Наши до такого шика пока не доросли.
– Тогда езжайте дальше. Там стоит какая-то белая машина, – подсказала Настя. – Она появилась как раз сегодня утром.
– Ага! Вот это, скорее всего, они, – обрадовался шофёр и нажал на газ, но потом затормозил. – Откуда у вас столько красивых девчонок?
– Мы археологи, – просто ответил Олег.
– Ну и что?
– Откапываем помаленьку.
– А-а! – промычал круглолицый и недоверчиво посмотрел на студентов. – Будем знать. Если станет скучно, придём в гости.
– Ещё один помощничек, – с откровенной неприязнью процедила Настя вслед убегающей «Ниве» и, глотнув поднятую пыль, громко чихнула.
Несмотря на невообразимо теплую воду, «команда» Эльвиры восседала на берегу. Двое мужчин спали, обогреваемые низким солнцем.
– На закате спать вредно! – крикнул Олег.
– Им не вредно! Они сейчас продерут глаза и примутся за коньяк, – откликнулась Эльвира, удлиняя голосом раскатистое «р», как знак нелестного мнения о «мужичках».
Спящие, впрочем, так и не пошевелились.
Купание затянулось до поздней ночи. Вода в темноте стала неосязаемой, не имеющей ни температуры, отличной от воздуха, ни упругости, ни цвета. Часов в десять к археологам присоединилась Эльвира. Она подбила Олега и Никиту на марафонский заплыв. Соблазн плыть, ориентируясь по звездам, оказался настолько велик, что оба согласились без колебаний. Путь «туда» был феерически лёгким и чарующим. Они держались вместе, не расходясь более чем на три метра. Каждый видел перед собой свою, выбранную на берегу звезду. Первым очнулся Олег. Он трезво оценивал свои силы. Эльвира согласилась, что да, пора, и сделала бесшумный кувырок. Обратно они плыли под всё более и более ярким светом восходящей справа луны. Последние сто метров тянулись долго; удовольствие от скольжения в эфирной среде закончилось, да и обеспокоенные археологи поминутно что-то кричали в их сторону, нарушая идеальную слитность человека и морской стихии.
* * *
14 июля, 7.16
Пришло новое утро, ранним зноем и запахом бензина перечеркнувшее прелести едва отступившей ночи.
ПАФ, на правах старшего по возрасту, устроил Олегу нагоняй за «подлунный» заплыв. Сделано это было, конечно, в вежливой форме, вроде бухтения на плохую погоду. Сам Олег выглядел уставшим в отличие от Никиты, который буквально испускал сияние.