* * *
16 июля, 7.55
Станислав, вопреки обещанию, не приехал. Элю привёз Арнольд; он же сказал, что Слава предпочёл рыбалку. По-видимому, Эльвира чувствовала себя уютнее в компании бывшего «воздыхателя», а не нынешнего. Но это могло объясняться банально. Станислав явно не из тех, кто готов потакать заскокам требовательной барышни. А Арнольд – всё-таки военный; если он признаёт главенство женщины, то обязан подчиняться ей. Кстати, Эля так и не «раскололась». Арнольд страшно удивился, увидев древнюю кладку. Он потрогал её руками, затем посмотрел на свою спутницу и выразительно покачал головой.
К одиннадцати раскопали весь периметр. Остатки стены лучше сохранились там, где на них наткнулись впервые. Теперь надо было тщательно просеять суглинок, находящийся внутри. Четыре осколка керамики всё же нашли – они лежали возле стен. По мнению ПАФа, керамика принадлежала позднеантичной, боспорской культуре.
В то же время Олег и Евгений с помощниками продолжали впустую перелопачивать грунт. Никаких артефактов! А Анна Георгиевна буквально за минуту до обеденного перерыва наткнулась на другую кладку.
– Хоть премию «нашей» Эле выписывай, – намекнула бабуся Олегу, разделяя радость всей своей бригады.
Перед тем, как рассесться по машинам, студенты со старого раскопа попытались устроить «тихий бунт»: они тоже захотели к ПАФу и Анне Георгиевне.
– А что? Я не против. Вместе веселее, – ответила за начальников Эльвира.
Олег снова оказался в затруднительном положении. Чем этот вариант хуже старого? Глупо упираться, отстаивая бесполезную, по мнению большинства, работу на первом объекте.
– Какое счастье, что у нас есть дневное купание, – не обращаясь ни к кому персонально, сказал он. – Словом, решим на берегу.
Студенты обрадовались. После такого предложения всем почему-то стало ясно, что Олег готов их поддержать. Результаты нужны и ему.
* * *
16 июля, 12.32
Впервые за все дни знакомства навстречу археологам соизволил выйти «тот самый» Николай Николаевич. Он пристально вперил свои широко посаженные глаза в лицо Эльвиры и вкрадчиво спросил:
– Ну, кажись, что-то нарыли?
– Нарыли, – ответила она, копируя его интонации, и вызывающе вильнула белым «хвостом».
Объясняться пришлось Арнольду.
Едва ступив на пляж, Олег понял, что в лагере остались только Николай Николаевич и Марина. Лодка лежала на песке. Оба джипа стояли на месте. В палатке наверху было пусто.